Ferrari maakt presentatiedatum 2026-bolide bekend met risicovolle planning

Teambaas Fred Vasseur onthulde tijdens een sessie met diverse media dat Ferrari de auto pas op 22 januari volledig afbouwt. Dit betekent dat het team de assemblage een dag voor de presentatie afrondt. Vasseur noemt dit een bewuste keuze. “Dit is agressief, dat klopt. Maar iedereen zal hetzelfde doen,” zegt de Fransman.

Spec A als eerste stap

De bolide die Ferrari in januari laat zien, is geen definitieve versie. Het team kiest ervoor om te starten met wat Vasseur een “spec A” noemt. Deze versie is eenvoudiger dan de uiteindelijke racewagen. De focus ligt op betrouwbaarheid in plaats van pure snelheid.

“We komen niet met een test-auto naar Barcelona, maar ook niet met de finale versie,” legt Vasseur uit. “Het belangrijkste doel is om kilometers te maken. We moeten de technische keuzes valideren en de betrouwbaarheid checken. Performance komt later.”

Deze strategie komt voort uit de lessen van eerdere regelwijzigingen. Bij de introductie van de hybride motoren in 2014 vielen veel auto’s uit tijdens de eerste races. Ferrari wil dat voorkomen door eerst te zorgen dat de systemen werken voordat het team gaat jagen op snelheid.

Definitieve versie komt later

Fans en analisten moeten geduld hebben voordat ze de echte racewagen zien. De definitieve versie met alle aerodynamische en mechanische updates verschijnt mogelijk pas half februari tijdens de publieke test in Bahrein. Het kan zelfs tot de seizoensopener in Australië duren voordat Ferrari alle troeven toont.

Het doel van deze aanpak is duidelijk. Ferrari wil voorkomen dat concurrenten te veel leren van de nieuwe bolide. Tegelijk gebruikt het team de tijd om problemen op te lossen die alleen zichtbaar worden tijdens het rijden. Elke ronde op de baan levert data op die cruciaal zijn voor de ontwikkeling.

Leclerc verdedigt keuze voor vroege focus op 2026

De beslissing om vroeg te switchen naar 2026 kwam niet uit de lucht vallen. Ferrari stopte al in april 2025 met de ontwikkeling van de SF-25. Dit resulteerde in een teleurstellend seizoen waarin het team naar de vierde plaats zakte in het constructeurskampioenschap. Voor het eerst sinds 2020 won Ferrari geen enkele Grand Prix.

Leclerc erkent dat het seizoen frustrerend was. Toch staat hij volledig achter de keuze van het team. “We zagen vrij snel dat we niet voor de titel konden vechten. McLaren was te sterk en Red Bull maakte grote stappen,” vertelt de Monegask.

“Het had geen zin om alle middelen te steken in een poging om tweede of derde te worden in het kampioenschap, ten koste van volgend jaar. Het is nooit iets wat je wilt doen. Ik had liever het hele jaar doorontwikkeld om voor de titel te vechten. Maar in onze situatie was het eigenlijk een no-brainer. Dus ik heb er geen spijt van.”

Zeven podiums ondanks achterstand

Ondanks de technische achterstand haalde Leclerc zeven podiumplaatsen en een pole position. Hij eindigde als vijfde in het rijderskampioenschap, maar bleef wel 77 punten achter op George Russell van Mercedes. Leclerc behaalde 242 punten, 86 meer dan teamgenoot Hamilton.

Hamilton kent moeilijk eerste jaar bij Ferrari

Voor Lewis Hamilton verliep het debuutseizoen bij Ferrari niet zoals gehoopt. De zevenvoudig wereldkampioen verzamelde 156 punten maar bleef ver achter bij Leclerc. Het was ook zijn eerste seizoen sinds 2007 zonder een podiumplaats.

Hamilton had moeite met de aanpassing aan de Ferrari. De auto vroeg een ander rijgedrag dan hij gewend was van Mercedes. Vooral de Brembo-remmen en het gebruik van motorremmen om de auto te laten roteren kostten hem vertrouwen. In de laatste vier kwalificaties van het seizoen haalde hij zelfs Q1 niet.

Vasseur geeft toe dat Ferrari de overstap heeft onderschat. “Lewis was gewend aan het ecosysteem van Mercedes. De integratie verliep stroever dan we hadden verwacht,” erkent de teambaas. Toch zag het team verbetering toen nieuwe remmaterialen werden geïntroduceerd en de communicatie verbeterde.

Nieuwe kans in 2026

De komst van de nieuwe reglementen geeft Hamilton een kans op een herstart. De auto’s uit de periode 2022-2025 werkten met grond-effect, wat de achterkant instabiel maakte. Dit beperkte Hamiltons natuurlijke rijstijl. De nieuwe generatie auto’s kan die balans herstellen en hem meer vrijheid geven.

Vasseur ziet 2026 als een belangrijk moment voor zowel Hamilton als Ferrari. “De teams die het snelst begrijpen hoe ze met de nieuwe energie- en aerodynamische regels moeten omgaan, zullen de toon zetten,” verwacht hij.

Voorbereiding richting seizoenstart

Na de shakedown op Fiorano vertrekt Ferrari direct naar Barcelona. Daar vindt van 26 tot 30 januari de private test achter gesloten deuren plaats. Teams mogen officieel drie dagen rijden, maar Ferrari plant om alle beschikbare tijd te benutten.

Op 11 februari volgt de eerste publieke test in Bahrein. Het seizoen begint op 6 maart in Australië. Ferrari heeft nog geen naam bekendgemaakt voor de nieuwe bolide.