Lance Stroll heeft een record te pakken dat geen enkele coureur wil hebben. Op Monza werd hij de eerste coureur die honderd keer is uitgeschakeld in Q1 sinds de invoering van het huidige drieledige kwalificatiesysteem in 2006. Een cijfer dat niet uit één slechte middag komt, maar uit jaren van tegenvallende auto’s, wisselende teams en een carrière die zelden echt op stoom kwam.
Het gebeurde tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Italië, waar Aston Martin ook dit weekend geen antwoord had op het vermogenstekort van de Honda-motor. Stroll eindigde de sessie op de laatste plaats, net geen tiende langzamer dan teamgenoot Fernando Alonso. Die vergelijking zegt overigens weinig: Alonso kwam aan het einde van de sessie niet meer aan een laatste snelle ronde toe.
Lees ook: Piastri verliest P3 op Monza na gridstraf voor hinderen van Lawson
Aston Martin mist snelheid, Stroll mist illusies
Het tekort van Aston Martin was er een van vermogen, niet van bochtensnelheid. De AMR26 kwam op topsnelheid consequent zo’n 20 kilometer per uur tekort ten opzichte van de Mercedes-auto’s. Dat verschil droeg flink bij aan de 2,6 seconden die de auto van Stroll en Alonso in Q1 moesten toegeven op de tijd van polesitter Pierre Gasly, die zondag voor het eerst in zijn carrière vooraan mag starten. Wie de volledige kwalificatie voor de GP Italië nog niet kent, mist dus ook waarom het gat voor Aston Martin zo groot uitpakte.
Stroll liet zich niet verrassen door de uitkomst en verwachtte er ook zondag weinig van. “Het was wat we verwachtten [met] de motor,” zei hij tegenover Motorsport.com. “We staan drie seconden achter, dus we gaan morgen niet bij het peloton blijven.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Die uitspraak past bij een weekend waarin Aston Martin al vaker in het nieuws kwam om de verkeerde redenen. Eerder werd bekend dat de stewards Stroll onderzochten voor het hinderen van Lando Norris tijdens de tweede vrije training. Het team zelf gaf intussen aan dat het dit seizoen geen aero-ontwikkeling meer aan de huidige auto steekt en alle capaciteit richt op de auto van 2027.
Van pole in de regen tot vaste gast in Q1
Het record van Stroll oogt extra wrang omdat zijn carrière ook andere kanten heeft laten zien. Hij debuteerde in 2017 bij Williams tijdens de Australische Grand Prix en werd meteen uitgeschakeld in Q1, negen tienden achter Marcus Ericsson, die toen als laatste nog wel doorging naar Q2. Een week later stond hij in Shanghai wel in Q3, al eindigde die race na een aanrijding met Sergio Pérez al in de eerste ronde. Zijn eerste WK-punten volgden op het thuiscircuit in Montreal, gevolgd door een podium tijdens een chaotische Grand Prix van Azerbeidzjan.
Lees ook: Verstappen: ‘Iets faalde weer aan de achteras, niet de vleugel’
Het hoogtepunt van zijn carrière kwam in 2020. Met de sterke RP20 van het toenmalige Racing Point en zijn eigen kwaliteiten op een nat wegdek pakte Stroll pole position tijdens de Turkse Grand Prix. Dat seizoen wist hij zich geen enkele keer via Q1 naar buiten te rijden: hij haalde altijd Q2.
Sindsdien ging het de andere kant op. Bij Williams kende hij in 2018 al een moeizaam seizoen met vijftien Q1-uitschakelingen, en bij Aston Martin is dat patroon de laatste jaren teruggekeerd. Dit seizoen wist hij nog geen enkele keer aan Q1 te ontsnappen.
Stroll’s Q1-statistieken door de jaren heen
| Jaar | Keer uitgeschakeld in Q1 |
|---|---|
| 2017 | 12 |
| 2018 | 15 |
| 2019 | 14 |
| 2020 | 0 |
| 2021 | 7 |
| 2022 | 12 |
| 2023 | 7 |
| 2024 | 5 |
| 2025 | 15 |
| 2026 | 13 |
De tabel laat zien dat 2020 een uitzondering was, geen nieuwe standaard. In vrijwel elk ander jaar hoorde Stroll tot de coureurs die het vaakst na de eerste kwalificatieronde naar de garage moesten. Dat patroon zette zich dit seizoen al voort in Zandvoort, waar Aston Martin met een nieuwe Honda-motor aankwam en Stroll en Alonso allebei bleven steken in Q1. Ook toen bleek al dat de motor een probleem met de driveability had, iets wat Honda zelf later erkende.
Het record staat nu op zijn naam, en de manier waarop het tot stand kwam, vertelt meer over Aston Martin dan over Stroll zelf. Zolang de motor tekortschiet, blijft de kans klein dat dit getal voorlopig stopt met groeien.
