Iemand hield zich niet aan het plan, en Liam Lawson wist het zeker. De Nieuw-Zeelander stond zaterdag opnieuw naast Max Verstappen bij Red Bull Racing, als vervanger van de geblesseerde Isack Hadjar. Hij wist al voor de start van de kwalificatie op Monza dat hij zondag sowieso achteraan zou beginnen, omdat Red Bull koos voor nieuwe motoronderdelen bij Hadjars auto, wat Lawson een gridstraf van twintig plaatsen oplevert. Toch was het doel duidelijk: Q3 halen en zo Verstappen aan een goede uitgangspositie helpen. Dat plan liep vast, want Lawson kwam niet verder dan P14 in Q2.
Een plan dat niet werd uitgevoerd
Gevraagd of zijn opmerkingen over de boordradio uit pure frustratie kwamen, antwoordde Lawson zonder omwegen bevestigend. “We hadden gewoon een plan, en iemand heeft zich daar niet helemaal aan gehouden. Daardoor wist ik op momenten niet precies waar ik mee bezig was”, zei Lawson na afloop tegen de media, zo tekent RacingNews365 op. Wie precies van het plan afweek, wilde hij niet zeggen.
Lees ook: Geen regen op Monza, wel een wind die het inhalen bemoeilijkt
“Kwalificatie was voor ons dit weekend eigenlijk niet belangrijk, want we starten toch achteraan in de race. Dus nu kunnen we ons volledig op de race richten”, voegde hij toe. Een nuchtere constatering, maar de irritatie in zijn stem tijdens de sessie zelf loog er niet om.
Zonder slipstream, met gloeiende banden
Lawson reed bijna de gehele kwalificatie op Monza in vrije lucht, zonder de slipstream van een voorligger die op deze baan vaak het verschil maakt tussen wel of niet doorgaan. Pas in zijn laatste, beslissende poging kreeg hij voor het eerst een auto voor zich. Precies op dat moment stroomde het hele veld de pitstraat uit voor de warm-up ronde, met een opstopping bij de eerste chicane tot gevolg.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
“Ik heb de hele kwalificatie in vrije lucht gereden, tot die laatste ronde. Dat was de eerste keer dat ik achter een auto zat, en de banden waren op dat moment gloeiend heet. Geen ideale situatie om dat voor het eerst uit te proberen. Maar ik denk dat Oscar in de eerste bocht waarschijnlijk nog meer pijn heeft gedaan dan wat dan ook”, aldus Lawson.
Oscar Piastri bleek op de apex van bocht 1 een bijzondere hinderpaal. Het incident kostte de McLaren-coureur uiteindelijk een gridstraf van drie plaatsen, waarmee hij zijn derde startpositie definitief kwijtraakte.
Lees ook: Leclerc wil verklaring van Ferrari na energiemanagementprobleem in kwalificatie Monza
Ook Verstappen de dupe van het missende plan
Het gebrek aan slipstream trof niet alleen Lawson. Verstappen moest in Q3 zijn eigen tow zien te vinden en kwam niet verder dan de zesde tijd, al start hij zondag vanaf P5 dankzij de straf van Piastri. Opvallend genoeg had Verstappen eerder deze week nog laten weten dat hij geen behoefte had aan slipstream-hulp van Lawson. Zaterdag bleek dat wensdenken: zonder werkende afspraken tussen de twee Red Bulls verloren beide coureurs tijd op een baan waar de slipstream op sommige stukken goedgemaakt kan lopen tot enkele tienden per ronde.
In de WK-stand blijft Lawson negende met 51 punten, ruim achter Hadjar, die dit weekend opnieuw moet toekijken vanwege zijn polsblessure. Verstappen staat zesde met 112 punten, een resultaat van de race op Monza kan daar zondag nog iets aan veranderen.
De kwalificatie is voorbij, maar het weekend niet. Lawson start achteraan, dat wist hij al voor de eerste vrije ronde. Wat blijft hangen, is dat een team met twee auto’s op de baan alleen profiteert van een tow als beide coureurs weten wanneer ze moeten rijden, en zaterdag wist bij Red Bull niet iedereen dat kennelijk precies.
