Oscar Piastri raakt zijn derde startplek op Monza definitief kwijt door een gridstraf. De FIA-stewards hebben hem drie plaatsen naar achteren gezet omdat hij Liam Lawson in de weg reed tijdens Q2 van de kwalificatie voor de Grand Prix van Italië. Piastri kende daardoor een vreemde middag: hij noteerde de derde tijd, maar wist bij het verlaten van de baan al dat hij zich moest melden bij de stewards.
Waarom de gridstraf voor Piastri er toch kwam
Het incident speelde zich af bij de eerste chicane, toen Lawson bezig was aan zijn laatste poging om Q3 te halen. Piastri was net uit de pits gekomen en ging eerst aan de kant voor snellere auto’s achter hem, maar stuurde vervolgens de racelijn weer op op het moment dat Lawson naderde. Voor de Red Bull-coureur, die op een push lap zat, betekende dat een verloren ronde en uitschakeling in Q2.
Lees ook: Verstappen: ‘Iets faalde weer aan de achteras, niet de vleugel’
Volgens de stewards, zo meldt Crash.net, had Piastri op dat moment geen andere opties beschikbaar. Toch krijgt hij de standaard straf van drie plaatsen, omdat hij Lawson volgens de stewards “onbedoeld” en “onnodig” hinderde. Die formulering is veelzeggend: het reglement kijkt niet naar de intentie van een coureur, maar naar het effect op de baan. Geen kwaad opzet blijkt geen vrijbrief.
Lawson raakte meer kwijt dan alleen een rondje
Voor Lawson zelf verandert er op de startopstelling weinig. Hij wist al voor de kwalificatie dat hij vanwege een motorwissel achteraan moest beginnen, los van het incident met Piastri. Zijn poging om via Q2 door te stoten naar Q3 ging vooral om iets anders: als hij zich had geplaatst, had hij in Q3 de tow kunnen verzorgen voor teamgenoot Max Verstappen. Door de hinder van Piastri viel die dienst weg, en moest Verstappen het in de slotfase zonder trein doen.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Piastri kwam zelf, ondanks de latere straf, wel gewoon door naar Q3. Daar miste hij de chicane bij Turn 1 en 2 nog een tweede keer, terwijl op dat moment al bevestigd werd dat hij onderzocht zou worden voor het moment met Lawson. Zijn teamgenoot Lando Norris verloor in diezelfde fase zijn eigen tow achter Piastri en kwam niet verder dan de achtste tijd.
Drukke startopstelling voor Monza
De gridstraf voor Piastri komt boven op een toch al ingewikkelde puzzel voor de startopstelling van zondag. Naast Lawson moeten ook Andrea Kimi Antonelli en Alexander Albon naar achteren vanwege een motorwissel. Piastri’s straf schuift daar nu nog een naam bij, wat betekent dat de volgorde achter polesitter Pierre Gasly en Mercedes-coureur George Russell flink door elkaar wordt geschud.
Lees ook: Piastri dreigt P3 te verliezen op Monza na incident met Lawson in Q2
Voor Piastri is de timing ongelukkig. Hij stond na de kwalificatie derde, met Charles Leclerc als naaste belager op de tweede rij, en had zondag een kans om iets terug te doen tegen Norris, die de laatste twee races won en in de WK-stand ruim boven zijn teamgenoot staat. Piastri stond zelf sinds Miami niet meer op het podium en zag die kans nu kleiner worden.
De gridstraf verandert niets aan het feit dat Piastri de snelste McLaren van het weekend reed. Maar op een circuit waar inhalen dankzij het rechte stuk en de sleepstroom relatief eenvoudig is, begint hij zondag alsnog verder naar achteren dan zijn tijd verdiende. Dat is precies het soort scenario waar een gridstraf voor bedoeld is, ook als de schuldige zelf zegt dat hij weinig keus had.
