Charles Leclerc heeft naar eigen zeggen genoten van zijn gevecht met teamgenoot Lewis Hamilton tijdens de Chinese Grand Prix. De Ferrari-coureurs streden het hele weekend om posities, waarbij Hamilton uiteindelijk als derde eindigde en Leclerc achter zich liet.
Foto: Ferrari
Leclerc: ‘Hamilton verdiende podium meer dan ik dit weekend’
·
2 min
·
Door
Niek Vleugels
Hamilton dominant in Shanghai
De zevenvoudig kampioen had het hele weekend de overhand op zijn teamgenoot. Hamilton vertrok vanaf de tweede startrij en greep zelfs tijdelijk de leiding in de openingsronde. Leclerc erkende dat zijn teamgenoot simpelweg sterker was. “Lewis was gewoon beter sinds de eerste vrije training tot nu,” zei de Monegask na afloop.
Intense strijd op de baan
De twee Ferrari-coureurs gingen meerdere keren wiel aan wiel. Ze wisselden zelfs van positie in bochten 9 en 10. Hamilton omschreef een moment van contact als een ‘kus’. Leclerc reageerde via de boordradio enthousiast tijdens het gevecht. “Dat is eigenlijk best een leuk gevecht,” meldde hij aan zijn race-engineer Bryan Bozzi.
In ronde 40 waagde Leclerc een laatste poging. Hij haalde Hamilton in bij de haarspeldbocht, maar de Brit sloeg direct terug. Bij de finish bedroeg het verschil drie seconden. De nieuwe reglementen van 2026 maken dit soort gevechten mogelijk door de overtake-modus en minder verstoorde lucht in de bochten.
Tactiek en energiebeheer
Leclerc legde uit dat er meer speelde dan alleen snelheid. “Er is veel tactiek vanuit de cockpit die echt gaaf is,” vertelde hij. “Er was dit gevecht over wie de overtake krijgt in de laatste bocht. Beiden remden heel vroeg. De manier waarop je de energie beheert en inzet speelt een rol.”
Er was ook een spannend moment waarbij Leclerc bijna achterop Hamilton reed. Hamilton remde af om zijn batterij op te laden voor de voorlaatste bocht. Dat verraste Leclerc even.
Blij voor Hamilton
“Ik heb echt genoten van de race,” zei Leclerc. “Natuurlijk ben ik teleurgesteld dat ik het podium mis. Maar aan de andere kant ben ik blij voor Lewis. Hij verdient het meer dan ik dit weekend. Hij heeft het gewoon beter gedaan.” In de WK-stand staat Leclerc op de derde plek met 34 punten. Hamilton volgt op de vierde positie met 33 punten.
Het enige minpunt voor Leclerc was de kloof met Mercedes. “Op een dag als deze zie je dat zij een grote stap voor liggen op iedereen. We moeten hard werken,” concludeerde hij.
