De kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan verliep niet zoals gehoopt voor Red Bull Racing. Max Verstappen kwalificeerde zich als zesde, terwijl teamgenoot Sergio Perez de vierde tijd noteerde. Ondanks het tegenvallende resultaat blijft Red Bull-adviseur Helmut Marko optimistisch over de kansen in de race.
Zeldzame fout Verstappen
Marko wijst naar een kostbare fout van Verstappen in de laatste kwalificatiesessie. “Max maakte een van zijn zeldzame foutjes in bocht 16 en dat kostte ons zes tienden. Een tweede plaats was dus zeker mogelijk geweest”, vertelt de Oostenrijker. “Als hij de eerste ronde wel goed had gedaan, dan had hij meer vertrouwen gehad voor de tweede. Het was geen grote fout, maar dit is Baku en je kan hier inhalen.”
Verstappen zelf gaf aan dat veranderingen aan de auto het lastiger maakten om te rijden. “We hebben na de derde vrije training een aantal aanpassingen doorgevoerd voor de kwalificatie, waardoor het een stuk moeilijker werd om te rijden en we niet zo’n goede aansluiting hadden met het asfalt”, legde de Nederlander uit.
Hoop op vooruitgang in de race
Ondanks de teleurstellende startposities ziet Marko nog volop kansen voor zijn coureurs in de Grand Prix. “Het positieve is dat we de snelheid weer gevonden hebben”, stelt hij. “Checo’s long run zag er qua bandenslijtage ook goed uit, dus er is een realistische kans dat we in de race progressie boeken.”
De Red Bull-adviseur denkt zelfs dat een podiumplaats nog binnen bereik ligt voor Verstappen. “Met de snelheid die we in de race kunnen laten zien is dat zeker mogelijk, al moet je dan wel tactisch rijden en de banden niet overbelasten. Maar Max kan dat wel, dus ik denk zeker dat we op het podium kunnen komen”, aldus een optimistische Marko.
Tegenvaller voor titel rivaal Norris
Een lichtpuntje voor Red Bull is de tegenvallende kwalificatie van Lando Norris. De McLaren-coureur, momenteel Verstappens grootste concurrent in het kampioenschap, kwam niet verder dan Q1 en start de race vanaf de zeventiende positie.
Marko ziet de situatie van Norris als een voordeel: “Dan ga je zo laat naar buiten en komt er tot overmaat van ramp een gele vlag. Dat is toch echt pech? Lando had zóveel geriskeerd. Maar het is wel heel makkelijk mogelijk om hier naar voren te rijden.” Toch waarschuwt hij dat Norris nog steeds gevaarlijk kan zijn: “Hij heeft de snelheid, net als de auto, al is dat tot nu toe alleen nog maar gebleken als hij al vooraan reed. Als er een safety car komt, onder voor hem gunstige omstandigheden, kan het ook goed uitpakken.”
De Grand Prix van Azerbeidzjan belooft een spannende race te worden, met volop kansen voor Red Bull om zich te herstellen van de teleurstellende kwalificatie. Of Verstappen daadwerkelijk het podium zal halen, zal zondagmiddag om 14:00 blijken.
Bekijk ook eens:
Red Bull verliest toptalent: “Natuurlijke ontwikkeling” of reden tot zorg?
05 oktober 2024 - 23:44
Wolff: “Verstappen naar Mercedes? Die flirt is voorbij”
05 oktober 2024 - 12:13
Laatste kans voor Red Bull? Cruciale update in Austin
02 oktober 2024 - 11:48