McLaren zet dit weekend op Monza voor het eerst een eigen roterende achtervleugel in race. Het onderdeel, dat 180 graden kantelt tussen bochtenwerk en volgas op het rechte stuk, gaat door het leven als de H-Wing. Beide auto’s van Lando Norris en Oscar Piastri krijgen de nieuwe vleugel, samen met een volledig nieuwe low-drag specificatie voor de achterkant van de MCL40.
Het concept is niet nieuw in de Formule 1. Ferrari toonde de eerste versie al tijdens de wintertests, waarna ook Red Bull met een vergelijkbaar systeem ging rijden. McLaren werkte al langer aan een eigen uitvoering, maar kwam er tot nu toe niet aan toe die daadwerkelijk in een raceweekend te gebruiken.
Lees ook: Herta jaagt op Cadillac-zitje 2027 met derde FP1-beurt van het jaar
Waarom de naam H-Wing
De naam heeft niets te maken met sciencefiction, ondanks wat de vorm van het onderdeel doet vermoeden. McLaren vernoemde de vleugel naar de letter H in het Etihad-logo, dat op de achtervleugel van de MCL40 prijkt. Precies op die H zit de actuator die de vleugel van stand laat wisselen.
Het past in een traditie bij het team. In 2010 kreeg de beroemde F-duct zijn naam via dezelfde logica: de F van sponsor Vodafone, geplaatst bij de neus waar het luchtkanaal destijds zat. McLaren grijpt dus terug op een stuk eigen geschiedenis om een nieuw stuk techniek een naam te geven.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Van Oostenrijk naar Hongarije: de aanloop
De weg naar Monza verliep niet in één rechte lijn. McLaren bracht een prototype mee naar de Oostenrijkse Grand Prix, maar besloot na een probleem in de garage om het onderdeel niet in de vrije trainingen te testen. Pas in Hongarije kreeg een aangepaste versie een echte kans op de baan, tijdens de eerste vrije training met reservecoureur Leonardo Fornaroli achter het stuur van de auto van Piastri.
Die sessie draaide om gecontroleerde aeroruns en remtests, waarna de vleugel er voor de kwalificatie weer af ging. Teambaas Andrea Stella noemde de test destijds een positief keurmerk voor het onderdeel, zo tekent RacingNews365 op. McLaren gaf toen al aan de vleugel later dit seizoen bij races te willen introduceren, op circuits waar minder luchtweerstand het meeste oplevert.
Lees ook: Trofee GP Italië 2026 op Monza lijkt op stapel kopjes en schaaltjes
Monza als logische eerste keer
Monza is precies zo’n circuit. Het is een circuit waar elke kilo weerstand minder direct terug te zien is op de topsnelheid. Dat maakt de Italiaanse Grand Prix de eerste echte gelegenheid om de H-Wing niet alleen te testen, maar ook daadwerkelijk te gebruiken tijdens een raceweekend.
Technisch directeur Neil Houldey zegt dat het team meer heeft meegenomen dan alleen de nieuwe vleugel. “Dit weekend hebben we gebracht wat volgens ons nodig is om competitief te zijn, waaronder een nieuwe low-drag specificatie voor de achtervleugel, met daarin het eerste gebruik van onze H-Wing, naast een paar kleine aerodynamische en low-drag opties die we evalueren voordat we de definitieve specificatie voor de kwalificatie kiezen.” Hij voegt daaraan toe dat de MCL40 nog niet aan zijn plafond zit. “Er zit nog meer prestatie in de auto, zowel door het pakket dat we al hebben optimaal te benutten als door verdere updates die voor de komende races gepland staan.”
Ferrari voorop, Red Bull juist terughoudend
Ferrari geldt nog altijd als de partij die het concept als eerste liet zien, al gaat het Scuderia inmiddels ruim voor McLaren in de constructeursstand. Red Bull nam de draaiende vleugel eveneens in gebruik, maar zette die inmiddels weer aan de kant na een reeks snelle spins van Max Verstappen bij hoge snelheid. Dat McLaren nu juist wel voor volledige invoering kiest, zegt iets over het vertrouwen dat het team in de eigen versie heeft opgebouwd tijdens de tests in Oostenrijk en Hongarije.
De timing is niet toevallig. McLaren won de laatste twee races op rij, in Hongarije en op Zandvoort, en probeert die lijn op Monza door te trekken. Daar hielp eerder al een klein onderdeel mee aan de zege op Zandvoort, en de H-Wing moet nu op een heel ander soort circuit bewijzen wat hij waard is.
Ook een nieuw kleurtje
Naast de techniek verandert er ook iets aan de buitenkant. McLaren rijdt op Monza en volgende week ook bij de Spaanse Grand Prix met een aangepaste livery, als onderdeel van de samenwerking met cryptobedrijf OKX. Een detail dat niets met de prestaties te maken heeft, maar wel meteen opvalt op de baan.
De echte test volgt vrijdag, wanneer de eerste vrije training laat zien hoe de H-Wing zich gedraagt op topsnelheid. Gaat het onderdeel doen wat het belooft, dan is Monza niet het eindpunt maar het startpunt: dezelfde vleugel zal dan ook op andere snelle circuits terugkeren, in de races die nog resten dit seizoen.
