Toto Wolff sloeg van frustratie op een tijdscherm in de garage van Mercedes. Het moment gebeurde in de slotfase van Q3 op Monza, toen Pierre Gasly met een verrassende pole position voor de neus van George Russell wegkaapte, met een verschil van slechts 0,060 seconde. Mercedes had er zelf een camera op staan en deelde de beelden achteraf, inclusief een knipoog naar het gehavende scherm.
De kwalificatie zelf leverde al genoeg nieuws op: Gasly pakte de pole, Russell start naast hem, en Oscar Piastri raakte na een straf voor het hinderen van Liam Lawson zijn derde startplek kwijt aan Charles Leclerc. Maar het beeld dat nu rondgaat, is niet dat van Gasly op de eerste plek. Het is Wolff, die zijn frustratie niet kon inhouden op het moment dat de pole hem door de vingers glipte.
Lees ook: Lance Stroll is eerste coureur met 100 Q1-uitschakelingen sinds 2006
Toto Wolff en het scherm dat het moest ontgelden
Mercedes plaatste de beelden met een tekst die het incident meteen relativeerde: het bericht was gericht “aan alle computerschermen”, met excuses omdat het team “gewoon zo graag die pole voor George Russell” wilde. Daarna volgde nog een felicitatie aan Alpine. Op het moment van schrijven was de clip al meer dan 134.000 keer bekeken, zo meldt Motorsport.com. Onder de video reageerde een fan: “Boze Toto, we hebben je gemist!”
Vanachter de camera werd Wolff gevraagd of het scherm nog heel was en wat er precies gebeurd was. Zijn antwoord klonk relativerend, al verried de toon dat de teleurstelling nog vers was.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
‘Dat was vervelend’
“Het is oké”, zei Wolff. “Ik gaf gewoon zoveel om de pole voor George. Hij had de snelste auto daarbuiten. En toen werden we in de laatste ronde gehinderd, dus… ja, dat was vervelend.” Toch volgde er ook waardering voor de concurrent. “Ik ben blij voor Alpine. We hebben er als Mercedes-klantenteam een beetje aan bijgedragen, en dat zij op pole staan is toch iets anders. Ze hebben het goed gedaan.”
Gasly blijft een dreiging, ook in de race
Wolff waarschuwde meteen dat de Alpine van Gasly niet zomaar een verrassing van één rondje is. “Je moet iedereen altijd serieus nemen”, zei hij tegen Sky Sports F1. “Ze hebben enorm veel snelheid op het rechte stuk. Ze hebben veel drag weggehaald. En op één ronde bleek dat precies te zijn wat nodig was. De race is een compleet ander verhaal, dus we zullen zien.”
Lees ook: Piastri verliest P3 op Monza na gridstraf voor hinderen van Lawson
Ook Verstappen kreeg een veeg uit de pan
De pole ging niet alleen aan Gasly voorbij, ook Max Verstappen kreeg van Wolff een rol toebedeeld in het verhaal achter Russells gemiste ronde. Omdat teamgenoot Andrea Kimi Antonelli door een motorstraf toch al achteraan moest starten, gebruikte Mercedes hem in de slotfase als tow voor Russell. Dat plan liep echter niet vlekkeloos, en volgens Wolff kwam daar ook Verstappen nog bij kijken tijdens de opbouw naar de laatste ronde. Russell zelf beschreef het moment zo: “Alles zag er goed uit, maar bij het ingaan van de Parabolica remde Max plotseling af en wilde hij niet de leidende auto zijn. Achteraf gezien was het waarschijnlijk beter geweest dit niet te proberen, maar P2 is een goede plek om te starten.”
Voor Russell is die tweede plek meer dan een troostprijs. In de WK-stand staat hij 59 punten achter teamgenoot Antonelli, en een sterk resultaat op Monza kan dat gat verkleinen nu Antonelli door zijn straf van ver achteraan moet komen. De cijfers rond die achterstand van Verstappen, die zelf ook nog altijd buiten de titelstrijd staat, staan uitgebreid beschreven in GP Italië 2026 in cijfers.
De kwalificatie zit erop, maar het gesprek erover niet. Wolff mag dan de camera vertellen dat alles oké is, de video van zijn klap op het scherm vertelt een ander verhaal, en dat is precies wat Mercedes zelf ook inzag toen het besloot de beelden gewoon online te zetten. Zondag om 15:00 uur Nederlandse tijd moet blijken of Russell vanaf de tweede plek alsnog iets goedmaakt.
