Hij zegt het met een lach, maar meent het ook echt. Lando Norris zou het prima vinden als Max Verstappen zijn teamgenoot wordt bij McLaren, zegt de regerend wereldkampioen op de vooravond van zijn thuisrace in Silverstone. Niet als diplomatieke uitwijkmanoeuvre, maar als eerlijke uitnodiging aan een vriend die toevallig ook een van de beste coureurs ter wereld is. Daar zit echter een addertje onder het gras.
Norris over Verstappen als teamgenoot: ‘Ik sta open voor iedereen’
De geruchten over een mogelijke overstap van Verstappen naar McLaren houden de paddock al weken bezig. Berichten over geheime gesprekken doken op, Zak Brown maakte duidelijk niet van plan te zijn zijn rijdersduo aan te passen, en toch verdwijnen de speculaties niet. Norris weet ook niet goed hoe het ooit mogelijk zou zijn, want zowel hij als Oscar Piastri liggen nog jaren vast bij het team. “Er zijn altijd geruchten. Er gaat altijd wel iets rond. Het is altijd grappig om dit soort dingen te zien opduiken, en je vraagt je af hoe dat überhaupt mogelijk is”, zegt hij.
Lees ook: Sainz wil drie plaatsen gridstraf voor coureurs die gele of rode vlag veroorzaken
En toch, als het ooit zou lukken: “Ik verwelkom iedereen als teamgenoot. Max is, net als Lewis en Fernando, wereldkampioen en een van de besten van de sport.” Norris ziet er een kans in om zichzelf te meten aan de top. “Je wilt jezelf altijd bewijzen naast de beste coureurs. En de beste manier om dat te doen, is door ze als teamgenoot te hebben. Dus ik zou het geweldig vinden als Max mijn teamgenoot zou zijn. Ik zou het ook geweldig vinden als Lewis dat zou zijn. Of Fernando.”
Vervolgens voegt hij er snel aan toe dat hij ook tevreden is met de huidige situatie. “Oscar is echt een ongelooflijke coureur. Ik heb een heel sterke teamgenoot die me pusht.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
McLaren is niet Red Bull
Norris maakt wel duidelijk dat Verstappen bij een overstap in een heel andere omgeving terechtkomt. Bij Red Bull is de auto traditioneel gebouwd rond zijn voorkeuren en werkwijze. Bij McLaren geldt gelijkheid als uitgangspunt. “Het zou zeker een andere sfeer voor hem zijn”, zegt Norris. “De denkwijzen en mentaliteiten van Red Bull en McLaren verschillen echt. Er zijn bepaalde dingen die hij bij McLaren niet zou kunnen doen, die hij bij Red Bull wel kan.” Hij licht niet toe wat hij daarmee bedoelt, maar de boodschap is helder.
Tegenvallend seizoen, maar Norris blijft
In hetzelfde interview spreekt Norris ook over McLarens moeizame titelverdediging. Het team won vorig jaar zowel het rijders- als het constructeurskampioenschap, maar 2026 verloopt beduidend minder soepel. “Vanuit betrouwbaarheidsperspectief is het seizoen dramatisch geweest”, zegt Norris. “Het tempo was niet slecht, maar de problemen met de power unit en de auto hebben ons veel gekost.” In Miami had hij de leiding en liet het team de overwinning door een strategische fout liggen. In de WK-stand staat hij vijfde, 92 punten achter leider Kimi Antonelli.
Lees ook: Alonso bevestigt: toekomstbeslissing valt in zomerstop, niet na upgrade Hongarije
Toch overweegt Norris geen vertrek. Hij noemt zichzelf mogelijk een McLaren-coureur voor het leven. “Ze gaven mij mijn kans. We hebben samen gewonnen. Ik ben niet van plan ergens anders heen te gaan als ik hier blij ben.”
Thuisrace Silverstone
Met de Grand Prix van Groot-Brittannië voor de deur spreekt Norris openlijk over wat Silverstone voor hem betekent. “Het is de plek waar je echt het gevoel hebt dat je erbij hoort. De fans, de support, mijn eigen tribune. Op een dag ga ik dit het meest missen.” Vorig jaar won hij de race in stromende regen. Dat herhalen wordt moeilijk, geeft hij zelf toe. “We hebben een hoop geluk nodig.”
Of Verstappen ooit naast Norris in een McLaren stapt, blijft voorlopig ver weg. Maar dat Norris het hardop zegt te willen, terwijl hij tegelijk uitlegt dat er bij McLaren spelregels gelden die Verstappen bij Red Bull niet kent, is meer dan een vriendelijk gebaar. Het is ook een stille mededeling aan wie het horen wil.
