Een groen licht bleek voor Esteban Ocon niets waard op Zandvoort. De Fransman haalde Alexander Albon eerlijk in tijdens de openingsronde, maar zag die positie na een rode vlag alsnog verdwijnen. Voor Ocon was dat een schoolvoorbeeld van een regel die volgens hem niet meer bij de huidige Formule 1 past. Zijn inhaalactie op Albon leverde uiteindelijk niets op, ondanks dat hij op het moment van passeren volgens de regels reed.
Waarom de inhaalactie op Albon niet telde
Verstappen crashte aan het einde van de eerste ronde op Zandvoort. Bij de rode vlag greep de FIA terug naar de klassering zoals die op dat moment gold, de volgorde aan het einde van ronde 1. Voor Ocon pakte dat verkeerd uit: in die volgorde stond hij weer achter Albon, ook al had hij die positie op de baan zelf al overgenomen.
Lees ook: Kabeldiefstal treft Madring twee weken voor Formule 1-debuut in Madrid
“Ik heb Alex ingehaald, ja, maar ik had daar recht op, want het licht stond op groen,” zei hij over zijn actie tegenover PlanetF1. “Het pijnlijke is dat je al die risico’s neemt. Je speelt met een straf of niet. Ik kreeg zelf geen straf, maar het scheelde weinig: ik was hem net gepasseerd terwijl het licht op groen stond, en dan zetten ze je terug naar de startvolgorde van de race.”
Ocon vindt de timing van de rode vlag extra wrang. “Het is al heel lang zo, maar had ik het twintig meter eerder gedaan, dan had ik de plek gehouden. We hebben nog anderhalve sector geracet, de rode vlag kwam pas na bocht vijf. We waren sector 1 al door en reden sector 2 in. Ik had dus voor Albon moeten starten, want dat veranderde mijn race.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Eerste uitvalbeurt van het seizoen
De frustratie over de inhaalactie werd overschaduwd door een groter probleem. Ocon reed uit met wat hij zelf de eerste betrouwbaarheidsstoring van het seizoen noemde, na een auto die tot dan toe “waterdicht” was gebleven. Het trof meteen beide Haas-bolides, iets dat het team extra pijn deed op een weekend waar veel op het spel stond.
“Er zijn best wat dingen die we anders hadden kunnen doen met de strategie. Ik denk dat Fernando het heel goed deed met zijn strategie. Zonder degradatie denk ik niet dat we hetzelfde hadden kunnen doen. Maar er zijn dingen waar we naar kunnen kijken om het beter te doen,” zei Ocon. “Het is wel het eerste betrouwbaarheidsprobleem van dit seizoen, op dat vlak waren we tot nu toe waterdicht. Het gaat om beide auto’s, dus ideaal is het niet voor deze race. We gaan alles bekijken, en hopelijk staan er dit weekend een paar upgrades op de auto. Dan zouden we competitiever moeten zijn, dat hoop ik. We zien wel of we alles op tijd op een rijtje krijgen.”
Lees ook: Perez: ‘De belangstelling voor Cadillac in de paddock groeit elke keer’
Weinig punten, wel druk op het zitje
Ocon staat na twaalf races op drie punten, terwijl hij in elk van zijn vorige acht volledige F1-seizoenen minstens 23 punten scoorde. Het contrast met zijn eigen palmares is groot, en het gebeurt op een moment dat Haas zich hardop afvraagt wie er in 2027 naast Oliver Bearman rijdt. Het team evalueert momenteel drie coureurs voor het tweede zitje, en analist Jolyon Palmer stelde eerder al dat Ocon echt in de problemen zit bij Haas.
In de WK-stand bezet Ocon een plek in de achterhoede, terwijl Haas met 21 punten zevende staat in de constructeursstand. Een positieve uitslag op Monza zou het verhaal rond zijn toekomst wat kunnen afkoelen, een nieuwe domper juist niet.
Het raceweekend op Monza begint vrijdag, en Ocon rekent zelf op verbeteringen aan de auto om die reeks zonder punten te doorbreken. Voor Haas is het weekend minstens zo belangrijk als voor de coureur zelf: wie hier scoort, koopt tijd in een discussie die anders alleen maar scherper wordt.
