Sergio Perez mengt zich in het personeelsbeleid van Cadillac, ook al heeft hij daar formeel niets over te zeggen. De Mexicaan zegt dat hij namen doorspeelt aan de teamleiding en zo meedenkt over wie Cadillac zou moeten aantrekken. Na jaren bij Sauber, McLaren, Force India/Racing Point en Red Bull kent Perez een groot deel van de paddock, en dat netwerk zet hij nu in voor zijn nieuwe werkgever.
Perez adviseert Cadillac over personeel
In de podcast Beyond the Grid van Formule 1 zelf legt Perez uit waar zijn rol precies stopt. Hij benadrukt dat hij zelf geen aanwervingen doet, maar dat hij zijn ervaring wel deelt met de mensen die dat wél doen. “Ik kwam al lange tijd in deze paddock en ken uiteraard veel goede mensen. Ik heb geprobeerd een paar mensen te krijgen, maar je moet ook je positie kennen. Ik ben niet degene die beslist wie ik binnenhaal of aanneem. Dat is mijn rol niet”, zei Perez tegen Formule 1 zelf.
Lees ook: Kabeldiefstal treft Madring twee weken voor Formule 1-debuut in Madrid
Toch laat hij zijn stem duidelijk horen richting het team. “Ik probeer wel te beïnvloeden en tegen het team te zeggen: ik denk dat deze man goed zou zijn als hij komt. En alles wat ik zie, is dat de belangstelling voor Cadillac in de paddock elke keer groeit. Dat is iets goeds om te hebben als Formule 1-team.”
GM’s ervaring als extra troef voor Cadillac
Perez noemt de komst van General Motors een duidelijk voordeel voor Cadillac. Het Amerikaanse automerk heeft door zijn andere racetakken al motorsportervaring in huis, en dat werkt volgens Perez door tot in de dagelijkse gang van zaken bij het F1-team. “Ik geloof daarin, omdat GM een fabrikant is die zijn hele bestaan al motorsport bedrijft. Het niveau van de concurrentie in de VS is extreem hoog. Ze zijn op veel manieren erg behulpzaam geweest. We hebben dingen van ze kunnen leren”, aldus Perez.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Hij trekt een vergelijking met McLaren, dat eerder profijt had van zijn IndyCar-tak. “Er is altijd ruimte om te leren van andere raceklassen, andere manieren van werken. McLaren kon een paar jaar geleden voordeel halen uit hun IndyCar-team, bijvoorbeeld in hoe ze met de wagen omgingen. Zolang je mechanisme duidelijk is en je een idee snel naar het circuit kunt brengen, is dat positief.”
Nog geen punt, ondanks alle inspanningen
De woorden van Perez staan in schril contrast met de resultaten van Cadillac op de baan. Het team staat na twaalf races nog altijd op nul punten in de constructeursstand, met problemen als brandende remmen en een defecte ophanging bij Perez zelf tijdens de Canadese Grand Prix. Perez noemde de afgelopen periode zelf al een teleurstelling, ondanks dat hij zijn contract tot en met 2027 heeft bevestigd.
Lees ook: Williams-baas: ‘Ik was bang beide coureurs te verliezen’
Binnen het team veranderde er halverwege het seizoen intussen meer dan alleen de resultaten. Teambaas Graeme Lowdon moest tijdens de zomerstop plaatsmaken voor Marcin Budkowski, een wissel die ook teamgenoot Valtteri Bottas verraste. Diezelfde Bottas gaf aan geen zorgen te hebben over zijn eigen toekomst bij het team, ook al lag zijn contract voor 2027 vast onder de vorige teambaas. Wat er precies aan de basis lag van dat vertrek van Lowdon, is elders uitgebreid uitgelegd.
Perez lijkt met zijn contactenboekje een middel te vinden dat zich buiten de stopwatch om laat inzetten. Het is de vraag of dat op de langere termijn iets doet aan de achterstand die Cadillac op de rest van de grid heeft, maar voorlopig is het de enige vooruitgang die het team op dit moment kan claimen.
