Mario Andretti noemde Sergio Perez ‘een beetje roestig’ na zijn terugkeer in de Formule 1. Perez is het daar resoluut mee oneens en zegt juist goed op tempo te zitten. De discussie speelt zich af tegen de achtergrond van een lastige seizoensstart bij Cadillac, dat als nieuw team achteraan het veld begint.
Foto: Shutterstock
Perez weerspreekt Andretti: ‘Ik presteer op een zeer hoog niveau bij Cadillac’
·
3 min
·
Door
Niek Vleugels
Andretti zet vraagtekens bij Perez en Bottas
Sergio Perez reed in 2024 een slecht seizoen bij Red Bull en verloor zijn zitje aan het einde van dat jaar. Na een sabbatical tekende hij voor 2026 bij Cadillac, het Amerikaanse team dat dit jaar zijn Formule 1-debuut maakt. Zijn teamgenoot Valtteri Bottas keerde eveneens terug na zijn vertrek bij Sauber.
Mario Andretti, een van de mensen die jarenlang vocht om Cadillac op de Formule 1-grid te krijgen, heeft twijfels over de twee coureurs. In de Drive to Wynn-podcast liet hij zich duidelijk uit. “Eerlijk gezegd denk ik dat ze allebei een beetje roestig zijn”, zei Andretti. “Ze hebben allebei minstens één seizoen niet in de auto gezeten. Met het nieuwe pakket zijn ze voorzichtig om mee te doen zonder extra werk te veroorzaken.”
Perez weerspreekt de uitspraken van Andretti
Perez is het daar niet mee eens. De Mexicaan stelt dat hij en Bottas simpelweg het maximale halen uit de MAC-26, een auto die twee tot drie seconden langzamer is dan de rest van het veld en ook nog regelmatig met technische problemen kampt.
“Eerlijk gezegd denk ik dat we op een zeer hoog niveau presteren”, zei Perez voor de Grand Prix van Japan. “Ik was erg tevreden met mijn weekend in Melbourne, mijn eerste kwalificatie beviel me goed. In de race hadden we veel schade. Shanghai was ook geen eenvoudig weekend, ook daar liep ik schade op.”
“Ik heb nog geen compleet weekend gehad, laten we het zo zeggen. Maar qua prestaties ben ik redelijk tevreden. Na mijn terugkeer zat ik binnen een paar dagen alweer op tempo.”
Suzuka geeft Perez reden voor optimisme
In Japan zette Perez een stap vooruit. Hij finishte voor het eerst in 2026 in dezelfde ronde als de raceleider. Ook zijn achterstand in Q1 kromp: 2,171 seconden in Suzuka, tegenover 3,098 seconden in Melbourne en 3,601 seconden in Shanghai.
“Toen ik achter de Williams en de Alpine reed, kon ik zien dat ze niet zo ver weg zijn”, zei Perez. “Ze weten alleen telkens consistent tempo te vinden.” Cadillac staat ondanks de nul punten toch boven Aston Martin in de constructeursstand, wat voor het team een klein positief punt is.
Hoop op grote upgrade voor Miami
Door de annulering van de Grands Prix van Saudi-Arabië en Bahrein vanwege het conflict in het Midden-Oosten is de volgende race de Grand Prix van Miami. Perez hoopt dat het team dan met een flinke upgrade komt. Bekijk de volledige Formule 1 kalender voor de rest van het seizoensschema.
“Het is duidelijk dat we nu een stap moeten zetten en ik hoop echt dat we een grote upgrade meenemen naar Miami”, zei Perez. “Dat wordt de grootste test voor het team. We hebben elke Grand Prix vooruitgang geboekt. Dit is de eerste race waarin alles min of meer soepel verliep, afgezien van de problemen met energieinzet in de kwalificatie. Ik hoop dat we die stap kunnen maken om mee te doen in de middenmoot.”
