Yuki Tsunodas enige WK-punt van het seizoen ligt weer onder vuur. Audi heeft zijn beroep tegen de vrijspraak van de Racing Bulls-coureur na de Italiaanse Grand Prix definitief bevestigd, en Racing Bulls moet zich daar nu tegen verweren. Het gaat om een schijnbaar futiel moment bij een herstart op Monza, maar de uitkomst bepaalt of Tsunoda zijn enige punt van het seizoen mag houden of moet inleveren aan Gabriel Bortoleto.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Racing Bulls-teambaas Alan Permane heeft zich over de zaak uitgelaten nu Audi de knoop definitief heeft doorgehakt. Het Duitse merk maakte zijn intentie tot een beroep al eerder kenbaar bij de FIA, direct nadat Tsunoda op Monza als tiende over de streep kwam. De officiële bevestiging volgde op de mediadag voor de Spaanse Grand Prix op de Madring, het weekend dat inmiddels ook alweer achter de rug is.
Verwarring bij de herstart op Monza
De aanleiding ligt bij de rode vlag die veroorzaakt werd door de crash van Charles Leclerc op Monza. Tsunoda moest daarna vanaf P14 herstarten, maar reed bij het opstellen eerst de verkeerde kant van de grid op. Hij corrigeerde zijn lijn en kwam alsnog in zijn eigen vak tot stilstand, maar zijn auto stond daarbij schuin richting de pit wall. Race director Rui Marques zag daarin voldoende reden om de herstart af te breken en een extra formatieronde te gelasten.
Dat is precies het punt waar het reglement om de hoek komt kijken. Artikel B5.9.4 van het sportief reglement schrijft voor dat een coureur die verantwoordelijk wordt gehouden voor een extra formatieronde, verplicht de pitstraat in moet en van daaruit moet herstarten. Voor Tsunoda gebeurde dat niet.
Waarom de stewards geen straf uitdeelden
De FIA-stewards onderzochten de situatie na de race en concludeerden dat Tsunoda binnen zijn eigen grid box was blijven staan. Belangrijker nog: zij oordeelden dat het besluit om een extra formatieronde te rijden bij race director Marques lag, en niet direct het gevolg was van Tsunodas manoeuvre. Racing Bulls kreeg bovendien nooit het signaal dat Tsunoda als verantwoordelijke werd aangemerkt, waardoor het team ook geen aanleiding had om hem alsnog naar de pits te sturen. Op basis daarvan bleef een straf uit.
Audi legt zich daar niet bij neer. Het team is van mening dat de regel wel degelijk van toepassing was en heeft dat in een verklaring hard gemaakt. “We hebben een punt van zorg naar voren gebracht over de toepassing van Artikel B5.9.4, dat voorschrijft dat een coureur die een extra formatieronde veroorzaakt de pitstraat in moet en van daaruit de race hervat,” aldus Audi in de verklaring. “De stewards kwamen tot een besluit van geen verdere actie, en wij hebben onze intentie tot een beroep kenbaar gemaakt.”
Lees ook: Madring plant wijzigingen op drie plekken na kritiek op inhaalarme race
Bortoleto de directe belanghebbende
Het gaat niet om een principekwestie zonder gevolgen. Gabriel Bortoleto finishte op Monza als elfde, zeven seconden achter Tsunoda. Wordt de vrijspraak teruggedraaid, dan schuift de Braziliaan door naar P10 en krijgt hij alsnog het laatste WK-punt. In de WK-stand staat dat gelijk aan een verschuiving tussen Bortoleto, die nu op 10 punten staat, en Tsunoda, die het moet doen met zijn ene punt van het seizoen. Voor beide coureurs is dat geen kleinigheid onderin het klassement.
Racing Bulls kon eerder al rekenen op steun van de stewards toen Tsunoda zijn WK-punt behield na het onderzoek op Monza, en het team wist ook al langer dat Audi zijn intentie tot een beroep had aangekondigd. Dat de zaak nu daadwerkelijk voor het internationale hof van beroep komt, verandert de status van een formaliteit in een reëel risico.
Lees ook: Norris trotseert officials: ‘Ik mag drinken wat ik wil’
Voor Racing Bulls staat er in de constructeursstand weinig op het spel: het team heeft met 77 punten al een ruime marge op nummer zes Alpine. Voor Audi, dat met 17 punten worstelt om aansluiting bij de middenmoot, telt ieder punt wel degelijk mee. Zodra het hof van beroep zich buigt over de zaak, weten we of Tsunoda zijn enige puntje van dit seizoen mag houden.
