Yuki Tsunoda ontloopt straf na onderzoek naar zijn startpositie op Monza. De stewards van de FIA bogen zich na de race over zijn herstart op Monza en concludeerden dat een straf niet aan de orde is. Zijn tiende plaats, en daarmee zijn eerste WK-punt van het seizoen, blijft dus gewoon staan. Eerder meldde F1Head al dat het punt van Tsunoda op losse schroeven stond nadat de wedstrijdleiding een mogelijke overtreding had gemeld.
Geen straf voor Tsunoda op Monza
Het onderzoek draaide om de herstart op ronde zes, nadat een rode vlag volgde op het ongeluk van Charles Leclerc op ronde twee. Tsunoda nam bij die herstart plaats op de veertiende positie, maar leek daarbij niet netjes in zijn startvak te staan. Race control meldde dat direct, waarna de stewards besloten de zaak na de race verder uit te zoeken.
Lees ook: Van P3 naar zestiende: Colapinto’s uitglijder op Monza
Uit het onderzoek blijkt dat de wedstrijdleider zelf besloot een extra formatieronde te laten rijden. Hij verklaarde tegenover de stewards dat hij zich niet prettig voelde om de race te starten met de auto van Tsunoda in die positie, en dat de beslissing om een extra ronde te laten rijden bij hem lag, niet bij de coureur.
Binnen de lijnen, met ruimte over
De vertegenwoordiger van Racing Bulls voerde bij de stewards aan dat de auto niet in overtreding was volgens artikel B5.1.1c van het FIA-reglement, omdat geen van de voorbanden buiten de lijnen van het startvak stond. Ook zou Tsunoda, ondanks dat zijn auto schuin stond, nog altijd minimaal vier meter ruimte hebben gehad om weg te rijden, en zou geen enkele andere coureur hinder hebben ondervonden van zijn positie.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
De stewards namen die argumenten over. In hun officiële verslag, dat RacingNews365 publiceerde, stellen ze vast dat de extra formatieronde voortkwam uit de inschatting van de wedstrijdleider, en niet rechtstreeks werd veroorzaakt door de coureur van auto 22.
Een reglement met een gat erin
Interessant is de manier waarop de stewards naar het reglement zelf kijken. Artikel B5.9.4 schrijft voor dat een coureur die de oorzaak is van een extra formatieronde, na afloop van die ronde verplicht de pitstraat in moet en van daaruit moet starten. Alleen als hij dat nalaat, volgt de verplichte stop-and-go straf. De straf zit dus niet op het veroorzaken van de extra ronde zelf, maar op het niet opvolgen van de pitstraat-verplichting die daarop volgt.
Lees ook: Norris over duel met Piastri: ‘Ik denk dat het eerlijk was’
En daar wringt de schoen. Om die verplichting na te leven, moet een coureur weten dat hij als oorzaak wordt gezien. Racing Bulls wees erop dat extra formatierondes vaker worden gelast om redenen die niets met een coureur te maken hebben, zoals de positie van een fotograaf langs de baan. In dit geval kreeg niemand bij het team of bij Tsunoda ooit een bericht dat hij als oorzaak werd beschouwd.
De stewards volgen die redenering. Omdat de auto binnen de lijnen van het startvak stond, had het team volgens hen geen reden om zijn coureur naar de pitstraat te sturen. Ongeacht of Tsunoda de extra ronde nu wel of niet zelf veroorzaakte, wisten team en coureur niet dat ze als oorzaak werden gezien. Daarom, zo staat in het verslag, kunnen de stewards geen stop-and-go straf opleggen en wordt geen verdere actie ondernomen.
De stewards benadrukken wel dat de wedstrijdleider te goeder trouw handelde en uit voorzichtigheid koos voor een extra ronde. Tegelijk merken ze op dat de FIA een procedure zou kunnen overwegen om teams en coureurs actief te laten weten wanneer zij als oorzaak van zo’n extra ronde worden gezien, zodat ze aan de eisen van artikel B5.9.4 kunnen voldoen.
Tsunoda zelf twijfelde ook
Tsunoda gaf na de race zelf al aan dat de situatie hem verwarde. “Ik was een beetje in de war of ik nou veertiende of vijftiende moest starten,” zei hij, zo tekende Motorsport.com op. “Volgens mij had ik voor de rode vlag geen positie gewonnen, ik dacht dat ik vijftiende lag. Maar ik stond in elk geval achter mijn vak, best ver zelfs, dus ik denk niet dat ik daar voordeel uit haalde. We zien wel.”
Het punt van Monza is voor Tsunoda meer dan een randnotitie. Hij verving Liam Lawson bij Racing Bulls, terwijl Lawson op zijn beurt bij Red Bull Racing inviel voor de geblesseerde Isack Hadjar, iets waar Lawson zelf over sprak als grootste uitdaging van het schakelen tussen twee auto’s. Voor Tsunoda, die na zijn verlies van een vast zitje eind vorig seizoen reservecoureur werd bij Red Bull, is elk punt in deze invalbeurten waardevol.
De uitkomst van dit onderzoek is meer dan een gunst aan één coureur. Het legt een gat bloot in het startprocedureartikel dat de FIA nu zelf erkent, en dat betekent dat de volgende coureur in een vergelijkbare situatie waarschijnlijk wél tijdig gewaarschuwd wordt voor hij de pitstraat mist.
