Franco Colapinto huilde na een fout die hem een kansrijke Italiaanse Grand Prix op Monza kostte. De Argentijn reed lang mee met de absolute top van het veld, maar verloor zijn Alpine in de Lesmo-bochten en zakte terug tot buiten de punten. Hij vocht zich alsnog terug naar de negende plaats, maar van de blijdschap daarover was weinig te merken. Bij Alpine, dat hem vorige week nog bevestigde voor 2027, overheerste de teleurstelling over wat er had kunnen zijn.
Een race vol kansen voor de start al voorbij was
Colapinto begon zevende en schoof meteen een plaats op nadat Charles Leclerc en Lewis Hamilton met elkaar in aanraking kwamen, waarbij Hamilton ver terugviel. Aan het eind van de tweede ronde crashte Leclerc, waardoor Colapinto opnieuw een positie won. Kort daarna passeerde hij ook Oscar Piastri. Op dat moment reed de Alpine-coureur ineens in de voorste linies van de race, tot de rode vlag verscheen en alles weer bij nul begon.
Lees ook: Norris over duel met Piastri: ‘Ik denk dat het eerlijk was’
Bij de herstart stond Colapinto vierde op de grid. Hij liet er geen gras over groeien en dook bij de eerste chicane naar binnen op Max Verstappen, goed voor de derde plaats. Verstappen sloeg meteen terug op de weg naar de Variante della Roggia en pakte de positie weer terug. Enkele meters verderop verloor Colapinto zijn auto bij de Lesmo-bochten en ging hij het grind in. Hij zakte terug tot de zestiende plaats.
De fout van Colapinto op Monza
Wat er precies gebeurde bij Lesmo, kon Colapinto na afloop zelf niet volledig verklaren. Hij vocht zich met een aangepaste auto terug naar voren en eindigde alsnog als negende, twee plaatsen achter teamgenoot Pierre Gasly. Die was vanaf pole position gestart en finishte zevende, een resultaat dat volgens Colapinto laat zien hoeveel er voor Alpine in het vat zat dit weekend.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Met tranen in de ogen vertelde Colapinto tegen ESPN Argentina wat de fout met hem deed. “Ik had een geweldige kans en heb die niet gepakt, dus ik ben verdrietig, heel verdrietig daarover. Ik denk dat het een goede race had kunnen worden, en dat was een grote fout. Ik heb een heel belangrijke kans gemist voor het team en voor mezelf, dus ik ben daar een beetje verdrietig over. Hier iets van leren is moeilijk.”
‘Ik snap nog niet helemaal wat er gebeurde’
Later, toen hij tegenover de geschreven pers stond, waaronder Motorsport.com, was Colapinto nog altijd zichtbaar aangeslagen. “Ik ben gewoon gefrustreerd. Ik denk dat ik best goede dingen heb gedaan,” zei hij. “Ik verloor de auto compleet in bocht vijf, zes, een beetje uit het niets, heel frustrerend. Ik denk dat we goede dingen hadden kunnen doen, P2 en P3 samen, en dan voel je je zo sterk en ineens vecht je met de topteams, je wordt heel snel heel gemotiveerd, en een fout zoals die gooit dat allemaal weg, en ik ben gewoon gefrustreerd.”
Lees ook: Boegeroep voor Russell na duel met thuisheld Antonelli op Monza
Over de crash zelf kon hij weinig helderheid geven. “Ik snap nog niet helemaal wat er gebeurde. Ik verloor de auto heel agressief, ging heel hard door het grind, had veel schade, ik dacht dat ik moest opgeven. Toen zijn we weer gaan rijden, we hebben de auto een beetje aangepast met het gereedschap, alles weer wat dichtgemaakt en de auto iets meer drag gegeven, en ja, we hebben punten gescoord.”
Zij aan zij met Verstappen, dan de pijn
Gevraagd naar zijn inhaalactie op viervoudig wereldkampioen Verstappen deed Colapinto de actie zelf af als bijzaak, al gaf hij toe dat het precies liet zien wat er verloren was gegaan. “Ik denk dat je in de auto niet echt het verschil voelt tussen de een of de ander, maar het was leuk om met hen te vechten,” zei hij. “Dat bedoelde ik eerder al, om zij aan zij te vechten met de topauto’s en de topteams, dat kunnen we normaal niet. Om dan zo’n kans te missen, dat doet heel veel pijn.”
Colapinto benadrukte dat dit soort weekenden zeldzaam zijn voor Alpine. “We krijgen niet veel van dit soort kansen om daar vooraan te vechten, en het is extra frustrerend om zulke momenten mee te maken. Ik denk dat we meer punten hadden moeten scoren, dus excuses aan het team, en hopelijk kunnen we het beter doen in Madrid.”
Alpine kijkt al naar de stand
Met 21 punten staat Colapinto twaalfde in de WK-stand voor coureurs, ver achter de negende plaats van teamgenoot Gasly. Alpine zelf staat zesde in het constructeurskampioenschap met 62 punten, dertien punten achter Racing Bulls. Colapinto maakte eerder deze week al duidelijk dat hij Alpine dat gat nog wil laten dichten dit seizoen. Een weekend als Monza, met een pole voor Gasly en een auto die met de top kon meevechten, laat zien dat het potentieel er is. De uitvoering blijft het probleem.
De snelheid van Colapinto op Monza was niet het probleem. De beheersing wel. Voor een coureur die net een nieuw contract voor 2027 op zak heeft, is dat precies het punt waar hij de komende races op afgerekend zal worden.
