Russell neemt het op voor geschorste steward Warwick
George Russell heeft zijn steun uitgesproken voor Derek Warwick, de FIA-steward die geschorst werd voor de Grand Prix van Canada. De Mercedes-coureur vindt dat een schorsing van één race voldoende is en dat een zwaardere straf “overdreven” zou zijn. Warwick werd tijdelijk uit zijn functie ontheven na het geven van “ongeautoriseerde” media-interviews.
Tijdelijke schorsing na controversiële uitspraken
De 70-jarige Warwick, voormalig Formule 1-coureur met vier podiumplaatsen, zou afgelopen weekend als steward fungeren in Montreal. De FIA besloot echter om hem te schorsen nadat uitspraken van Warwick waren verspreid door een gokbedrijf en werden opgepikt door verschillende websites.
In deze interviews uitte Warwick kritiek op huidige coureurs zoals Lando Norris, Lance Stroll en Yuki Tsunoda. Hij sprak ook over het incident waarbij Max Verstappen tijdens de Spaanse Grand Prix in aanrijding kwam met Russell, wat Verstappen een gridstraf van tien plaatsen en drie strafpunten opleverde.
“Na recente ongeautoriseerde media-uitspraken heeft de FIA besloten om Derek Warwick te schorsen van zijn taken als steward voor de Grand Prix van Canada,” luidde de verklaring van de autosportfederatie. Warwick wordt vervangen door Enrique Bernoldi.
Russell steunt recht op eigen mening
Russell, die in Canada pole position veroverde, werd tijdens de persconferentie na de kwalificatie gevraagd naar de situatie rondom Warwick.
“We hebben allemaal recht op onze eigen mening. Wat Derek zei, heeft waarschijnlijk niemand beledigd, vandaar dat we hem ook weer terug zullen zien,” aldus Russell. “Tegenwoordig wordt elk woord dat je zegt onder een vergrootglas gelegd. Dat is de aard van het spel waarin we zitten.”
De Britse coureur benadrukte ook dat stewards vrijwilligers zijn: “Ze verdienen geen inkomen met hun werk als steward. Ze hebben ook een leven buiten de Formule 1. We praten allemaal met de media in de paddock.”
Verschil met Herbert
Volgens de FIA zal Warwick zijn taken als steward hervatten tijdens de aankomende Grand Prix van Oostenrijk. Dit staat in contrast met Johnny Herbert, die aan het begin van het jaar permanent werd verwijderd als steward om vergelijkbare redenen.
Russell concludeerde: “Als het meer was geweest dan zijn tijdelijke afwezigheid als steward dit weekend, denk ik dat dat een beetje overdreven zou zijn geweest.”