Slecht nieuws stapelt zich op bij Aston Martin: Newey was in het ziekenhuis

Newey mist Miami na gezondheidsproblemen

Newey was eerder dit seizoen al alleen aanwezig bij de openingsrace in Australië. Dat hoefde op zichzelf geen verrassing te zijn: van tevoren was al duidelijk dat hij niet elk raceweekend zou bijwonen. Zijn aanwezigheid bij races zou afhangen van waar hij de meeste toegevoegde waarde kon bieden. Maar zijn afwezigheid in Miami heeft een andere reden dan zijn schema.

Bronnen rondom het team in Silverstone bevestigen dat er al enige tijd zorgen bestaan over zijn gezondheid. De Daily Mail meldde dat Newey herstelperiode doormaakt van een aandoening die hem de afgelopen weken heeft gehinderd. Hij werkt voornamelijk vanuit zijn woning in Sunninghill, in het zuidoosten van Engeland.

Aston Martin wil niet in detail treden

Het team reageert beknopt. Een woordvoerder liet weten: “We doen geen uitspraken over persoonlijke zaken van onze teamleden. Adrian is aan het werk en was vorige week nog op de campus aanwezig.” Daarmee bevestigt Aston Martin noch ontkent het de berichten over een ziekenhuisopname. Hoe ernstig de situatie precies is, blijft onduidelijk.

Wat wel duidelijk is, is dat zijn rol bij het team aanzienlijk is. Newey trad dit seizoen aan als teambaas én technisch directeur, naast zijn positie als mede-eigenaar. Dat hij ook de zoektocht leidt naar een nieuwe permanente teambaas, maakt zijn tijdelijke afwezigheid des te opmerkelijker. Jonathan Wheatley geldt daarin als de voornaamste kandidaat.

Slecht moment voor een setback

Aston Martin beleeft een moeilijk seizoen. Na vier races staat de teller op nul punten. Fernando Alonso en Lance Stroll hebben allebei nog niet weten te scoren. De AMR26 kampt met ernstige vibratproblemen vanuit de Honda-powerunit, al meldde Alonso in Miami dat hij geen hinder meer ondervond van de trillingen. Eerder moest Alonso in China opgeven omdat hij door de vibraties het gevoel in zijn handen en voeten verloor.

Newey ontving voor zijn komst naar Aston Martin een salaris van naar verluidt zo’n twintig miljoen pond per jaar. Hij geldt als de technische drijvende kracht achter de ambities van eigenaar Lawrence Stroll, die het team naar de wereldtitel wil leiden. Dat die man er nu noodgedwongen niet volledig bij kan zijn, voelt intern aan als een extra tegenslag bovenop een toch al zware periode.

Onzeker wanneer hij volledig terugkeert

Het is niet bekend wanneer Newey weer volledig op de been is of wanneer hij zijn eerste raceweekend na Miami zal bijwonen. Of zijn verminderde aanwezigheid bij races structureel wordt, is evenmin duidelijk. De Formule 1-wereld volgt de situatie op de voet. De vraag hoe lang het vertrouwen in Newey standhoudt bij een team dat nog altijd niet heeft gescoord, wordt intussen steeds luider gesteld.