Steiner ziet kansen voor Verstappen: McLaren moet nu kiezen

Guenther Steiner vindt dat McLaren direct moet ingrijpen in de titelstrijd tussen Oscar Piastri en Lando Norris. De voormalige Haas-teambaas waarschuwt dat het team anders risico loopt beide kampioenschappen te verliezen nu Max Verstappen weer competitief is geworden.

De Nederlander won de laatste twee races in Italië en Azerbeidzjan. Hij verkleinde het gat met leider Piastri tot 69 punten. Steiner ziet dit als een direct gevaar voor McLaren. “Ik zou het nu doen”, zegt hij over het aanwijzen van een nummer twee coureur. “Ik wil er gewoon zeker van zijn dat ik het kampioenschap win.”

McLaren moet kiezen

Steiner begrijpt de moeilijke positie van McLaren. Het team probeert beide coureurs gelijke kansen te geven. Dit komt voort uit hun filosofie van eerlijk racen. Maar de voormalige teambaas vindt dat deze aanpak nu contraproductief wordt.

“In plaats van twee coureurs die vechten en alles verliezen, zorg je ervoor dat iemand wint”, legt Steiner uit in de Red Flags-podcast. Hij wijst erop dat Norris ondanks zijn status als boegbeeld van het team opzij moet worden gezet. “Het team is belangrijker dan de coureur.”

De keuze zou volgens Steiner ook een boodschap sturen naar Verstappen. Het laat zien dat McLaren alles doet om de titel binnen te halen. “Als je al het gevoel krijgt dat er risico is, waarom zou je dat dan nemen?”

Verstappen profiteert van McLaren-fouten

De race in Bakoe liet zien hoe snel de situatie kan veranderen. Piastri crashte in de kwalificatie en viel uit in de eerste ronde. Norris kon slechts zevende worden. Verstappen reed ondertussen simpel naar de overwinning.

“Het was Super Max”, zegt Steiner over de prestatie van de drievoudig wereldkampioen. “McLaren heeft gewoon de betere auto, maar het was een slechte race van ze.”

Steiner denkt dat Red Bull beperkte kansen krijgt dit seizoen. Las Vegas zou het beste circuit zijn voor het Oostenrijkse team. “Dat is een Red Bull-circuit”, voorspelt hij. Austin en Brazilië bieden minder mogelijkheden door de vele bochten.

Ferrari krijgt stevige waarschuwing

Ferrari kreeg ook kritiek van Steiner na de teleurstellende race in Azerbeidzjan. Charles Leclerc startte vanaf de tiende plaats na een crash in de kwalificatie. Lewis Hamilton werd twaalfde. In de race kwamen beide coureurs niet verder dan de achtste en negende plaats.

“Ferrari moet wakker worden”, waarschuwt Steiner. Het team verloor de tweede plaats in het constructeurskampioenschap aan Mercedes. Racing Bulls en Williams presteerden beter dan de Italiaanse renstal.

Steiner noemt Ferrari de grootste verliezer van het weekend. De communicatie tussen Hamilton en Leclerc ging ook mis. Hamilton zou plaats maken voor zijn teamgenoot maar deed dit te laat. “De chaos, Charles niet voorbij laten gaan aan het eind, Lewis die in slaap viel”, vat Steiner samen.

Strijd om tweede plaats

De strijd om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap blijft spannend. Slechts 18 punten scheiden Ferrari, Mercedes en Red Bull. Steiner verwacht dat Red Bull de meeste problemen krijgt van deze drie teams.

“Als Mercedes een goede race heeft en ze winnen, kunnen ze voorop staan”, analyseert hij. “Maar ik denk niet dat Max nog veel races wint dit jaar.”