Van een podiumplaats in Miami naar twee opeenvolgende uitvalbeurt en in Canada en Monaco: McLaren beleeft een zware periode. Teambaas Andrea Stella spreekt van een reality check en erkent dat de afhankelijkheid van Mercedes als klantenteam in 2026 voor het eerst merkbaar een rol speelt. Ondertussen loopt de achterstand van Lando Norris in het kampioenschap op tot 98 punten.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Twee weekenden die alles blootleggen
In Miami zag McLaren er sterk uit. Het team vocht voor de overwinning en leek het dichtst bij Mercedes te staan van alle concurrenten. Wat daarna volgde, was van een andere orde.
In Canada viel Norris uit met een versnellingsbakprobleem. Monaco was zijn tweede DNF op rij, dit keer door een defecte power unit na 46 ronden. Piastri finishte als vierde, maar dat was mede te danken aan uitvallers en straffen voor anderen. Het tempo ontbrak. McLaren stond in de kwalificatie op de vierde startrij, ruim zes tienden achter op pole. Zoals je kunt lezen in ons artikel over de tweede DNF op rij voor Norris in Monaco, kwamen de problemen niet uit het niets: Norris had al tijdens de vrije training stilgestaan met een elektrisch defect.
Norris beschreef zijn race in Monaco zo: “Er waren al problemen aan het begin, daarna in het midden, en uiteindelijk ging het gewoon volledig stuk. We probeerden het te verhelpen, maar dat maakte het erger. En dan krijg je gewoon het bevel om de auto te parkeren.”
McLaren als klantenteam: een nadeel in 2026
Stella is eerlijk over de situatie. De problemen beperken zich niet tot één onderdeel. “We hebben issues gehad op vrijwel alle gebieden van de auto”, zei hij na Monaco. “Vandaag was het de motor. Eerder hadden we ook al motorproblemen. Dat is waarschijnlijk het belangrijkste probleemgebied qua betrouwbaarheid. Maar in Canada was het voor Lando de versnellingsbak.”
Voor het eerst geeft de teambaas aan dat het klantenteam-zijn bij Mercedes ook een nadeel heeft. Niet omdat McLaren minder prioriteit krijgt, benadrukt hij, maar omdat de integratie tussen auto en motor structureel beperkter is dan bij een fabrieksteam. “Je hebt minder mogelijkheden om te integreren, om op dezelfde tijdlijn te werken bij het aanpakken van betrouwbaarheidsproblemen of het optimaliseren van de prestaties van de power unit. Er zijn veel redenen waarom dit in 2026, met zulke grote technische reglementswijzigingen, voor het eerst echt zichtbaar wordt.”
Dat de Mercedes-motor zelf ook niet probleemloos is, blijkt uit het feit dat Red Bull officieel de sterkste motor van 2026 heeft en Mercedes via het ADUO-systeem upgrades mag doorvoeren. McLaren deelt als klantenteam in de zwaktes van de leverancier.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Gesprekken over een andere manier van samenwerken
McLaren en Mercedes HPP zijn al enkele maanden bezig met gesprekken over een diepere samenwerking. Stella omschrijft het als een brede evaluatie van alle processen: hoe informatie gedeeld wordt, hoe fabrieken en circuits beter op elkaar aansluiten, en hoe McLaren beter kan anticiperen op wat komen gaat. “We opereren op een heel ander niveau van samenwerking dan voorheen nodig was. Maar zoals alles in de Formule 1: je ziet het effect niet meteen.”
De relatie met Mercedes HPP omschrijft hij als sterk en succesvol. Hij wil de motorleverancier dan ook niet in een kwaad daglicht stellen. Maar hij is realistisch: het huidige niveau is onvoldoende.
Lees ook: Haas beslist na test in Jerez over teamgenoot van Bearman voor 2027
Een auto die alleen op bepaalde circuits werkt
Los van de betrouwbaarheid is er een prestatieprobleem. Stella wijst op te weinig neerwaartse kracht en banden die op gladde circuits, zoals Monaco en Canada, niet op de juiste temperatuur komen. Norris verwoordde het kernachtig: “We gaan van bijna een race winnen tegen Mercedes in Miami, naar zes tienden achterstand in de kwalificatie hier. Dat is gewoon niet normaal. De auto werkt heel specifiek in bepaalde omstandigheden en duidelijk niet in andere.”
Norris rijdt inmiddels op zijn derde power unit van het seizoen. Verdere wissels betekenen automatisch gridstraffen. In de WK-stand staat hij zesde, 98 punten achter leider Kimi Antonelli.
Toch hoop op een ommekeer
Stella trekt een parallel met 2024, toen McLaren halverwege het seizoen ook ver achterlag en uiteindelijk het constructeurskampioenschap pakte. Maar hij geeft meteen aan dat die vergelijking mank gaat. “In 2024 was onze ontwikkeling overtuigender. Als we dit jaar in het kampioenschap willen blijven, moeten we het tij keren.” Barcelona, de volgende race op de kalender, wordt de eerste traditionele baan na een reeks stratencircuits. Norris hoopt daar te zien of het Miami-niveau herhaalbaar is. “Ik geloof nog dat het kan. Maar we moeten begrijpen waarom we zo goed zijn op sommige circuits en zo slecht op andere.”
