Titeldroom Verstappen krijgt zware klap in Brazilië

Eerste Q1-exit sinds 2021

Voor Verstappen is het de eerste keer sinds de Grand Prix van Rusland in 2021 dat hij al in Q1 wordt uitgeschakeld. De Nederlander slaagde er niet in om door te dringen tot het tweede deel van de kwalificatie. Zijn frustratie was duidelijk hoorbaar over de boordradio. “I have no grip, zero! Brilliant,” klonk het na zijn laatste poging.

Het was een bijzonder slechte dag voor Red Bull Racing. Teamgenoot Yuki Tsunoda deed het nog slechter en noteerde de negentiende tijd. Daarmee kende het team een dubbele uitschakeling in het eerste kwalificatiedeel. Dit gebeurde Red Bull voor het laatst in 2006 tijdens de Grand Prix van Japan.

Afstelling na sprint mislukt

Na de sprintrace op zaterdag besloot Red Bull om de afstelling van de RB21 van Verstappen aan te passen. De viervoudig wereldkampioen had het team laten weten dat de veranderingen de balans van de auto verbeterden. Maar er zat ook een nadeel aan de aanpassingen. De grip werd juist slechter.

De keuze om de auto anders af te stellen bleek dus verkeerd uit te pakken. In plaats van vooruitgang boekte Verstappen een grote stap achteruit. De problemen die hij al had werden alleen maar groter.

Achterstand groeit

De teleurstelling komt bovenop een al moeizaam weekend. Verstappen eindigde in de sprintrace als vierde. Norris won die korte race en vergrootte zijn voorsprong in het kampioenschap tot 40 punten. Met de zestiende startpositie voor de Grand Prix wordt het voor Verstappen nog moeilijker om punten terug te pakken op zijn concurrent van McLaren.

Meer uitvallers in Q1

Naast de twee Red Bulls vielen ook Esteban Ocon, Franco Colapinto en Gabriel Bortoleto af in het eerste kwalificatiedeel. Voor Bortoleto was het een zware teleurstelling op zijn thuiscircuit. De vijf coureurs moeten zondag vanaf de achterste startposities aan de race beginnen.

Voor Verstappen wacht een zware opgave. Hij zal vanaf de zestiende plek moeten proberen zoveel mogelijk plaatsen goed te maken. De vraag is of de problemen met de grip van de auto voor de race kunnen worden opgelost.