Topoverleg op 20 april over aanpassing F1 2026-regels vóór GP Miami

Bearman-crash als kantelpunt

Tijdens de Japanse Grand Prix kwam Bearman met hoge snelheid op de langzame Alpine van Franco Colapinto af. Colapinto harveste op dat moment energie, waardoor zijn auto flink trager was dan die van Bearman. De Haas-coureur week uit, raakte het gras en verloor de controle. Zijn wagen schoot over het circuit en klapte in de barriers.

Carlos Sainz reageerde scherp na die race. “Ik was verbaasd dat men zei: ‘We lossen alleen het kwalificatieprobleem op en laten de race met rust omdat die spannend is’,” zei hij. “Als coureurs hebben we heel duidelijk gezegd dat het probleem niet alleen de kwalificatie is, maar ook de race.”

Wat er op tafel ligt bij de F1 2026 regelwijzigingen

Het kernprobleem is de manier waarop energie wordt opgeslagen en ingezet. De 2026-auto’s rijden met een nagenoeg gelijke verdeling tussen de verbrandingsmotor en de elektromotor. Om de batterij op te laden, maken coureurs gebruik van zogeheten superclipping: de elektromotor werkt dan als generator terwijl de coureur vol gas staat. Dat zorgt ervoor dat auto’s aan het einde van rechte stukken zichtbaar vertragen, terwijl het gaspedaal volledig is ingetrapt.

George Russell omschreef een van de voorgestelde oplossingen als voor de hand liggend. “De aanpassing naar minus 350 kilowatt superclip is een no-brainer en voorkomt al een hoop lift-and-coast,” zei hij. Momenteel is de grens voor superclipping 250 kilowatt. Verhoging naar 350 kilowatt zou de batterij sneller opladen en de snelheidsverliezen op rechte stukken verkleinen. Een andere optie die wordt besproken, is het verlagen van de maximale hoeveelheid energie die per kwalificatieronde geoogst mag worden. Dat maakt auto’s iets trager, maar het rijgedrag wordt natuurlijker.

Haas-ingenieur Hoagy Nidd plaatste kanttekeningen bij die laatste optie. “Minder oogsten betekent ook minder inzetten. We zitten al in een energiezuinige formule. Dit voegt een probleem toe om een ander probleem op te lossen.”

Teams en fabrikanten: samenwerking met eigenbelang

McLaren-teambaas Andrea Stella riep op tot samenwerking. “Het verantwoordelijkheidsgevoel en de samenwerkingsgeest die iedereen toont, is de beste reactie die Formule 1 nu kan geven,” schreef hij. Ferrari-teambaas Fred Vasseur was eerlijker over de spanning tussen sportief belang en collectieve verbeteringen. “Elke kleine aanpassing gaat in de richting van iemand of juist daartegen. Dat moeten we onder ogen zien.”

Audi-projectleider Mattia Binotto maakte duidelijk dat zijn fabrikant niet vasthoudt aan de 50/50-verdeling. “Audi is niet betrokken geweest bij die beslissing. Wij kozen voor F1 vanwege zuinige motoren, duurzame brandstof en een significante elektrische component.” Binotto hoopte dat de vergadering zakelijk blijft. “Als het politiek wordt, doet degene die dat doet het fout.”

Commentator Croft maakt zich zorgen over Silverstone

Sky Sports-commentator David Croft keek al verder vooruit. Hij wil dat de FIA ingrijpt voordat de Formule 1 in Silverstone rijdt. “Ik wil niet zien dat Maggotts en Becketts lijden onder de nieuwe regels en geen volwaardige bochten meer zijn,” zei hij. Croft suggereerde ook een compromis voor fans die ontevreden zijn. “Als je twee seconden per ronde langzamer rijdt zodat coureurs echt op de limiet kunnen rijden, is dat voor jou acceptabel? Want dan is de oplossing er al.”

Elke overeengekomen aanpassing gaat naar de World Motor Sport Council voor formele goedkeuring. Als die groen licht geeft, ziet de Formule 1 kalender Miami als eerste race waar de wijzigingen gelden. In de WK-stand staat Russell momenteel tweede, net achter teamgenoot Kimi Antonelli. Met 72 punten voor Antonelli en 63 voor Russell is het onderlinge verschil slechts negen punten.