Vader Antonelli over de historische prestatie van zoon Kimi in Miami
De Formule 1-wereld heeft kennis gemaakt met een nieuw record. Andrea Kimi Antonelli heeft op 18-jarige leeftijd pole position gepakt voor de sprint race tijdens de Grand Prix van Miami. De jonge Mercedes-coureur verbrak daarmee het record van Sebastian Vettel als jongste pole-sitter ooit in de Formule 1. Met een tijd van 1:26.482 was de Italiaan slechts 0,045 seconde sneller dan McLaren-rijder Oscar Piastri.
Deze historische prestatie komt in pas zijn zesde raceweekend in de Formule 1. Antonelli, die dit seizoen Lewis Hamilton vervangt bij Mercedes, had nooit eerder op het Miami International Autodrome gereden voordat hij vrijdag de baan op ging.
De beslissende bocht 17
De sleutel tot Antonelli’s succes lag in de derde sector van het circuit. Tot aan bocht 17 leek Piastri op weg naar pole position, maar de Italiaanse rookie nam een andere lijn door deze cruciale bocht. Waar Piastri een bredere lijn koos, sneed Antonelli de apex perfect aan met zijn linker voorwiel op de kerbstone.
Deze technische uitvoering gaf hem meer stabiliteit en snelheid bij het uitkomen van de bocht. Dit voordeel hield hij vast in de laatste twee bochten, waardoor hij de pole position veiligstelde met een minimale marge.
Reactie van Antonelli zelf
“Dit had ik niet verwacht,” zei een verbaasde Antonelli na de sessie. “Toen ik over de finish kwam, wist ik dat het een goede ronde was. Ik was tevreden met hoe alles samenkwam, al waren er nog enkele punten waar ik wat tijd had kunnen winnen.”
Over zijn kansen in de sprintrace is hij realistisch. “We weten dat McLaren, Ferrari en Red Bull met Verstappen een sterk raceritme hebben. Het wordt niet makkelijk om ze achter me te houden, maar ik zal alles geven. Een goede start is belangrijk en hopelijk kunnen we daarna een goed tempo neerzetten zonder te veel last te hebben van bandenslijtage.”
Vader Marco trots maar nuchter
Marco Antonelli, vader van de jonge coureur en eigenaar van een GT-team, was euforisch over de prestatie van zijn zoon. “Het is ongelooflijk om te zien dat Kimi op pole staat. Ja, het is de sprintrace en de sprintkwalificatie, maar het is een goede start,” zei hij bij Sky Sports F1.
Toch blijft de familie Antonelli met beide benen op de grond. “Een kwalificatie is een kwalificatie, maar we weten dat zaterdag weer een nieuwe dag is. We kunnen deze kwalificatie nu vieren, maar we moeten ons focussen op morgen.”
De familie Antonelli was niet compleet in Miami. “Mijn vrouw en dochter zijn in Misano. We hebben een GT-team en hebben daar de eerste race van het Italiaanse GT-kampioenschap. Ik ben hier, maar zij zijn voor werk in Misano.”
Russell erkent de prestatie van zijn teamgenoot
George Russell, die voor het eerst dit seizoen langzamer was dan zijn rookie-teamgenoot in een kwalificatie, feliciteerde Antonelli met zijn prestatie. “Allereerst, grote felicitaties aan Kimi. Echt blij om te zien. Hij deed het geweldig. Hij is de hele dag al erg snel geweest, echt indrukwekkend.”
Russell zelf start als vijfde en verklaarde zijn achterstand: “Ik heb wat moeite gehad, was wat van het tempo af, voelde me niet zo comfortabel. We wilden vroeg de baan op gaan omdat ik niet helemaal het vertrouwen had. En we dachten dat als er aan het einde een gele of rode vlag zou komen, dat in ons voordeel zou zijn.”