Verstappen verliest geduld met F1: ‘Het slaat nergens op’

Problemen met ERS-koeling

In de slotfase van de race moest Verstappen zijn auto parkeren. Hij reed op dat moment op de zesde positie achter Oliver Bearman. Red Bull ontdekte een probleem met het koelsysteem van de ERS. Het team besloot de auto naar binnen te roepen om de hardware te beschermen.

Verstappen kon het gat naar de Haas van Bearman niet dichten. De achterstand bleef te groot. Toen de problemen zich aandienden bij het uitkomen van bocht 6, was het weekend definitief mislukt.

Opnieuw dramatische start

De race begon al slecht voor de Nederlander. Hij startte vanaf de achtste positie maar zakte bij de start terug naar de zestiende plaats. Verstappen had geen vermogen bij het loslaten van de koppeling. “Zodra ik de koppeling loslaat, geeft de motor niet thuis”, verklaarde hij na afloop.

Door de hectiek in de openingsronde en het feit dat beide McLarens niet aan de start verschenen, kon Verstappen wel snel terugkeren in de top tien. Hij was op de zachte band gestart en moest daarom vroeg stoppen. Een ronde later kwam de safety car de baan op voor de gestrande Aston Martin van Lance Stroll. De timing pakte slecht uit. Verstappen viel terug naar de veertiende positie.

‘Dit is geen racen’

Verstappen was na de race niet mild in zijn kritiek. “Als iemand dit leuk vindt, dan weet je niet waar racen om draait”, zei hij tegen de aanwezige media. “Het is totaal niet leuk. Het is alsof je Mario Kart speelt. Dit is geen racen.”

De viervoudig kampioen ergerde zich aan de manier waarop de gevechten op de baan verlopen. “Je boost langs iemand, op het volgende rechte stuk is je batterij leeg en dan boost hij weer langs jou. Het slaat nergens op.”

Mercedes en Ferrari dominant

Verstappen wees op het grote verschil tussen Mercedes en de rest van het veld. “Het zijn toch gewoon Kimi of George die winnen? Ze liggen mijlenver voor op de rest van het veld”, aldus Verstappen. “Ferrari heeft soms gewoon van die goede starts, waardoor ze even vooraan komen te liggen, en dan duurt het een paar ronden voordat alles weer op zijn plek valt.”

Gesprekken met FIA en Formule 1

Verstappen bevestigde dat hij in gesprek is met de FIA en Formule 1 over de regels. Hij wilde weinig kwijt over de details. “Ik denk dat ze begrijpen waar wij als coureurs vandaan komen”, zei hij. “Ik denk dat ik voor de meeste coureurs spreek.”

De Nederlander erkende dat niet iedereen het met hem eens is. “Sommigen zullen natuurlijk zeggen dat het geweldig is, omdat ze races winnen. Als je een voordeel hebt, waarom zou je dat opgeven? Je weet immers nooit of je weer een goede auto krijgt.”

Waarschuwing voor de toekomst

Verstappen waarschuwde dat de Formule 1 een gevaarlijke route kiest als de commerciële kant voorop staat. “Ik hoop dat ze er niet zo over denken, want uiteindelijk zal dat de sport kapotmaken”, stelde hij. “Het zal op een gegeven moment als een boemerang terugkomen.”

Hij benadrukte dat hij deze kritiek ook zou uiten als hij zelf races zou winnen. “Ik geef om het product dat racen is. Het gaat er niet om dat ik boos ben over waar ik rijd, want eigenlijk vecht ik nu zelfs meer. Daardoor begrijp je juist nog beter wat je moet doen en waar het allemaal om draait. Maar voor mij is dit belachelijk.”

Fundamentele problemen

Verstappen ziet weinig heil in kleine aanpassingen. “Je kunt het een beetje verhelpen, maar fundamenteel klopt het gewoon niet”, meende hij. Toen het idee van V8-motoren werd geopperd, reageerde hij positief. “Maar ik zie dat volgend jaar niet gebeuren. Het is pijnlijk.”

Coureurs betrekken bij regels

De Nederlander pleitte ervoor dat coureurs betrokken worden bij het opstellen van regels. “Dat zou ik wel willen. Maar ik denk niet dat dat gaat gebeuren”, zei hij. “Ze hadden eigenlijk al in 2023 naar ons moeten luisteren om te zien dat dit eraan zat te komen.”

Verstappen stelde dat dit een les moet zijn voor de toekomst. “Als dat in de toekomst wel zou gebeuren, zou dat geweldig zijn.”

Geen echte fans

De coureur was hard in zijn oordeel over fans die de huidige situatie wel leuk vinden. “Als je met de meeste coureurs praat, is dit niet wat wij leuk vinden. En ik denk ook niet dat dit is wat echte F1-fans willen. Misschien vinden sommige fans het wel leuk, maar die begrijpen racen niet.”

Verstappen zakte door het puntloze weekend van de zesde naar de achtste plaats in het kampioenschap. Dat was volgens hem echter zijn minste zorg na een weekend waarin alles mis ging in Shanghai.