De speculaties over een mogelijke terugkeer van Sebastian Vettel in de Formule 1 nemen toe nu ook Mattia Binotto, de nieuwe CEO van het Audi F1-project, zich lovend heeft uitgelaten over de Duitser. Binotto, die Vettel nog kent van hun tijd samen bij Ferrari, hintte op een mogelijk stoeltje voor de viervoudig wereldkampioen naast Nico Hülkenberg in 2025.
Audi maakt in 2026 haar intrede in de Formule 1 als motorleverancier en neemt daarvoor het Sauber-team over. Voor het seizoen 2025, het laatste jaar onder de Sauber-vlag, is Hülkenberg al vastgelegd maar het tweede zitje is nog vacant. Vettel wordt daarvoor steeds vaker genoemd, zeker nu zijn voormalig teambaas bij Ferrari aan het roer staat bij Audi.
“Ik hou van Sebastian”, zei Binotto tegen Sky Sports. “Ik ken hem goed vanuit het verleden en het is fijn om met hem samen te werken.” De Italiaan, die slechts enkele weken geleden is begonnen als CEO, wil zich eerst goed inwerken voordat hij een beslissing neemt over de line-up. “Ik wil rondkijken en luisteren naar de mensen binnen de organisatie. Op een bepaald moment zullen we een keuze maken die goed is voor Audi, voor 2025 en voor de toekomst.”
Banden met Binotto en Wheatley
Vettel is om meerdere redenen een interessante optie voor Audi. Als Duitser met een schat aan ervaring en vier wereldtitels op zak zou hij zowel op als naast de baan van grote waarde kunnen zijn. Bovendien heeft hij warme banden met de nieuwe mensen aan de top bij Audi.
Niet alleen Binotto kent Vettel goed, ook de kersverse Audi-teambaas Jonathan Wheatley heeft een verleden met de 36-jarige coureur. Wheatley was betrokken bij alle vier de wereldtitels die Vettel tussen 2010 en 2013 bij Red Bull behaalde. Die gedeelde historie en successen zouden wellicht in Vettels voordeel kunnen spreken.
Vettel wil terugkeren als hij kan winnen
De 53-voudig Grand Prix-winnaar zelf heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij openstaat voor een F1-comeback, mits hij de kans krijgt om vooraan mee te doen. “Ik mis het racen en de competitie”, zei hij eerder dit jaar. “Als zich een goede mogelijkheid voordoet om terug te keren en om races en kampioenschappen te winnen, dan zal ik dat zeker overwegen.”
Met de komst van kopstukken als Binotto en Wheatley lijken zijn kansen op een competitief zitje te zijn gegroeid. Toch is Vettel zeker niet de enige kandidaat voor het felbegeerde stoeltje naast Hülkenberg. Ook huidig Sauber-coureur Valtteri Bottas, Sauber-junior Theo Pourchaire en de talentvolle Braziliaan Gabriel Bortoleto worden genoemd.
Het is nu aan het management van Audi, met Binotto voorop, om de knoop door te hakken. Wordt het een volledig Duitse line-up met de ervaren rot Vettel naast Hülkenberg? Of geeft men toch de voorkeur aan jong talent?
Bekijk ook eens:
Audi ontevreden over huidige prestaties Sauber in Formule 1
01 september 2024 - 14:33
Hulkenberg kan races winnen bij Audi, stelt Haas-teambaas
12 augustus 2024 - 12:55
Audi dicht bij sponsordeal met groot sportmerk
08 augustus 2024 - 10:26