Williams-reservecoureur Luke Browning rijdt dit weekend de eerste vrije training op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Hij neemt de auto van Alex Albon over en doet dat later ook in Oostenrijk, waar hij Carlos Sainz vervangt. Het zijn zijn eerste meters in de nieuwe FW48.
Luke Browning FP1 Williams: twee kansen in korte tijd
p>Voor Browning zijn het de vierde en vijfde keer dat hij in een officiële vrije training voor Williams uitkomt. Eerder reed hij VT1-sessies in Bahrein, Mexico en Abu Dhabi in 2025, en ook in Abu Dhabi in 2024. Maar de FW48, de auto onder de geheel nieuwe technische reglementen van dit seizoen, heeft hij nog nooit van binnenuit gezien.
Lees ook: Norris snelste in VT3 Hongarije, Verstappen slechts zevende
Elke Formule 1-coureur is dit jaar verplicht om twee keer zijn auto af te staan aan een rookie. Browning vult voor Williams twee van de vier verplichte rookiesessies in. Of er later dit seizoen nog meer volgen, is nog niet bevestigd. Overigens vervulde hij die rol in Canada niet zelf, omdat zijn verplichtingen in Japan voor waren gaan. Victor Martins nam daar tijdelijk zijn plek in als reservecoureur.
De 24-jarige Brit mikt op een F1-zitje
Browning maakt al sinds 2023 deel uit van de Williams Driver Academy en werd dit jaar gepromoveerd tot reservecoureur. Hij doet simulatorwerk voor het team en is bij de meeste Grands Prix aanwezig in de paddock. Naast zijn taken voor Williams rijdt hij dit seizoen in de Japanse Super Formula voor Team Kondo Racing, waar hij momenteel achtste staat.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Zijn achtergrond is sterk. In 2024 eindigde hij derde in de Formule 3. Vorig jaar werd hij vierde in de Formule 2 met Hitech GP, met negen podiumplaatsen waaronder een overwinning op Monza.
Dat hij nu voor het eerst in een auto van de nieuwe generatie rijdt, ziet Browning als een voordeel. “Het is bijna een schone lei”, zei hij tegenover media. “Vorig jaar stapte ik in de vijfde generatie van die auto, terwijl de vaste rijders er al jaren mee reden. Nu heeft iedereen relatief weinig ervaring met de nieuwe auto, wat de kloof kleiner maakt.”
Lees ook: Hungaroring ’s nachts gerepareerd na klachten over brokkelend asfalt
‘Ik wil laten zien dat ik klaar ben’
Browning is openhartig over zijn motivatie. “Er is geen druk op rondetijden, maar ik wil wel laten zien dat ik er klaar voor ben als een zitje vrijkomt”, zei hij. “Dat is geen druk van bovenaf, maar iets wat ik mezelf opleg.”
De voorbereiding verloopt via meerdere wegen tegelijk. Naast zijn Super Formula-campagne testte hij onlangs ook de Williams-auto uit 2025 op Budapest en Monza. Die generatie verschilt sterk van de huidige FW48, maar de rijtijd helpt hem zijn conditie scherp te houden. “Ik ben een drukke jongen”, grapte hij. “Super Formula op Japanse circuits, de oude F1-auto op bekende banen, en op elk raceweekend alle nieuwe energiesystemen leren kennen. Maar ik voel me klaar.”
Sportief directeur Sven Smeets bevestigt dat Browning zijn positie binnen het team de afgelopen tijd heeft versterkt. “Luke blijft bewijzen dat hij een waardevol onderdeel van het team is, zowel door zijn simulatorwerk als door zijn prestaties op het circuit”, aldus Smeets. “Hem tijdens twee raceweekenden de kans geven om in de FW48 te rijden is een belangrijke stap in zijn ontwikkeling en een natuurlijke volgende stap.”
Williams is de afgelopen maanden druk bezig met het versterken van zijn structuur. Zo haalde het team recent twee nieuwe kopstukken binnen om de basis te leggen voor een sterkere toekomst. Het geven van rijkansen aan Browning past in datzelfde plaatje. Het volledige tijdschema voor het raceweekend in Barcelona geeft aan wanneer de eerste vrije training precies op het programma staat.
