Een double stack is een pitstop-manoeuvre waarbij beide coureurs van een team vlak achter elkaar de pits induiken tijdens dezelfde ronde. De eerste coureur stopt voor een bandenwissel, en zodra deze auto vertrekt, rijdt de tweede coureur meteen door naar dezelfde pitbox voor zijn eigen stop.
Hoe werkt een double stack?
Bij een double stack gebruikt een team dezelfde pitcrew voor beide auto's. Dit is ook de enige mogelijkheid, want elk team mag maar één pitcrew inzetten voor hun twee auto's. De timing moet daardoor perfect zijn: de eerste coureur wordt zo snel mogelijk geholpen, waarna de monteurs direct klaarstaan voor de tweede auto. Het tijdverlies voor de tweede coureur hangt af van hoe snel de eerste stop verloopt. Bij een goed uitgevoerde double stack bedraagt dit meestal slechts enkele seconden.
Wanneer kiezen teams voor een double stack?
Teams kiezen vaak voor een double stack tijdens een safety car of virtual safety car. In die situatie rijdt iedereen langzamer, waardoor er minder tijd verloren gaat in de pits. Daarnaast wordt het ingezet om beide coureurs gelijke kansen te geven, bijvoorbeeld wanneer beide rijders toe zijn aan verse banden. Het voorkomt ook dat een van de coureurs later in het verkeer vast komt te zitten of slachtoffer wordt van een undercut door een concurrent.
Risico's van een double stack
Een double stack is niet zonder risico. Als de eerste stop vertraging oploopt, moet de tweede coureur langer wachten en verliest extra tijd. Ook kan er verwarring ontstaan over welke banden voor welke coureur bedoeld zijn, want elke rijder heeft zijn eigen bandentoewijzing. Bij drukke omstandigheden in de pitstraat kan het hele plan mislopen. Een voorbeeld van een mislukte double stack was die van McLaren tijdens de Grand Prix van Canada in 2022, waar communicatieproblemen zorgden voor flinke vertragingen bij beide coureurs.
Succesvolle voorbeelden
Mercedes voerde in 2019 tijdens de Grand Prix van China een opvallend soepele double stack uit, waarbij beide coureurs vrijwel zonder tijdverlies werden geholpen. Ook Red Bull laat regelmatig zien hoe goed een double stack kan werken, zoals in China 2024 toen Max Verstappen en Sergio Perez tijdens dezelfde ronde werden binnengehaald zonder problemen.