Audi laat het niet bij een dreigement. Het team gaat officieel in beroep tegen het besluit van de FIA-stewards om Yuki Tsunoda niet te straffen voor de extra formatieronde tijdens de Italiaanse Grand Prix op Monza. Dat bevestigen bronnen tegen Autosport. Voor Audi gaat het niet om een principekwestie alleen: Gabriel Bortoleto kan bij een succesvol beroep alsnog een WK-punt bijschrijven.
Het team had al eerder een intentie tot beroep ingediend, iets dat Audi vorige week al bekendmaakte. Zo’n melding geeft een team 96 uur de tijd om het reglement door te spitten en te bepalen of een echte procedure de moeite waard is. Die termijn verstrijkt donderdagavond, en Audi heeft de knoop doorgehakt: de zaak gaat door.
Lees ook: Verstappen bevestigt serieuze gesprekken met Mercedes en McLaren
Wat er gebeurde bij de herstart op Monza
Het incident speelde zich af bij de herstart van de race. Racing Bulls-coureur Tsunoda stond schuin richting de pitmuur opgesteld in zijn startvak, wat wedstrijdleider Rui Marques onvoldoende vertrouwen gaf om de start door te laten gaan. Het gevolg: een extra formatieronde, iets waar het reglement een vaste straf voor kent.
Na de race bogen de stewards zich over de situatie, maar besloten Tsunoda niet de gebruikelijke stop-and-go straf op te leggen, die normaal wordt omgezet in een tijdstraf van 30 seconden. Racing Bulls voerde aan dat Tsunoda zijn vak niet had verlaten en niemand had gehinderd. Marques zelf gaf aan uit voorzorg te hebben gehandeld. Omdat de wedstrijdleiding het team niet had laten weten dat Tsunoda de veroorzaker was, kreeg Racing Bulls ook geen seintje om zijn coureur alsnog vanaf het einde van de pitstraat te laten starten. De stewards namen die uitleg over en lieten de zaak zonder sanctie.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Audi wijst naar de letter van het reglement
Audi ziet dat anders. Artikel B5.9.4 van het sportief reglement van 2026 stelt dat een coureur die een extra formatieronde veroorzaakt, aan het einde van die ronde de pitstraat in moet en vanaf het einde daarvan moet starten. Volgens de informatie van Autosport vindt Audi dat de tekst geen ruimte laat voor interpretatie. Het team redeneert bovendien dat het feit dat Marques de startpositie van Tsunoda al genoeg vond om de start af te breken, juist bevestigt dat de coureur vanaf de pitstraat had moeten vertrekken, ongeacht de latere uitleg van het team.
Het gaat Audi niet alleen om de uitkomst van deze ene zaak. Het team wil ook duidelijkheid van de stewards voor vergelijkbare situaties in de toekomst. Een reglement dat op de ene zondag zus wordt gelezen en de volgende anders, is voor niemand op de grid prettig werken.
Lees ook: Audi wijst naar Lee Stevenson voor verbetering pitstops na problemen in 2024
Eén plek verschil, één punt op het spel
De sportieve inzet is klein maar concreet. Bortoleto finisheerde op Monza als elfde, één plek achter Tsunoda op de tiende plaats. Wordt Tsunoda alsnog gestraft, dan schuift Bortoleto door naar de tiende plek en pakt hij alsnog een WK-punt. Voor Audi, dat in de constructeursstand met 16 punten op de achtste plaats staat en met vijf punten achterstand naar Haas F1 Team kijkt, is dat geen overbodige luxe.
Monza leverde de stewards dit weekend meer werk op dan alleen de zaak-Tsunoda. Zo kwam ook het duel tussen Hamilton en Verstappen tijdens de derde vrije training onder de loep, al bleef daarvoor een straf voor beide coureurs uit. Dat de wedstrijdleiding op hetzelfde weekend meerdere keren voor discussie zorgde, maakt het beroep van Audi extra relevant voor de rest van het seizoen.
Wanneer volgt de uitspraak?
Een datum voor de zitting heeft de FIA nog niet vastgesteld. Tot die tijd blijft de uitslag van Monza voorlopig zoals hij is: Tsunoda tiende, Bortoleto elfde, zonder punt. Audi krijgt de kans om zijn zaak in beroep te bepleiten, maar garanties zijn er niet. Wat wel vaststaat: de discussie over wanneer een coureur precies vanaf de pitstraat moet starten na een extra formatieronde, is met dit beroep nog niet klaar.
