McLaren-CEO Zak Brown heeft zijn bezwaren tegen gedeeld eigenaarschap van Formule 1-teams op papier gezet. Hij stuurde een brief van zes pagina’s naar FIA-president Mohammed Ben Sulayem met het verzoek om in te grijpen. Aanleiding is deels de interesse van Mercedes in een aandelenbelang in Alpine, maar de brief richt zich breder op alle vormen van samenwerking tussen teams.
Foto: McLaren
Brown schrijft brief aan FIA: Red Bull-constructie moet verdwijnen
·
4 min
·
Door
Niek Vleugels
Brief met zes pagina’s naar Ben Sulayem
Brown stuurde de brief eerder deze week naar de FIA-president. Meerdere media, waaronder The Race en RacingNews365, hebben de inhoud ingezien. Brown vraagt Ben Sulayem om nieuwe regels die verdere allianties verbieden en bestaande samenwerkingen stap voor stap afbouwen.
“Er bestaat een reële kans dat de sport een stap terug kan zetten op het gebied van integriteit en eerlijkheid, juist nu de regels, die we met collectieve inspanning hebben opgesteld, zo ontworpen zijn om precies de andere kant op te gaan”, schrijft Brown in de brief.
De brief maakt geen directe verwijzing naar Mercedes of Alpine, maar de timing is niet toevallig. Flavio Briatore bevestigde tijdens het raceweekend in China al dat Mercedes onderhandelt over de aankoop van het 24 procent-belang dat investeringsfonds Otro Capital in Alpine houdt. Toto Wolff ontkende dat Mercedes een satellietteam wil opzetten: “Nee, we willen geen juniorteam.”
Concrete voorbeelden van sportieve schade
Brown onderbouwt zijn bezwaren met specifieke gevallen. Het meest aangehaalde voorbeeld is de Grand Prix van Singapore in 2024. Racing Bulls-coureur Daniel Ricciardo reed op de laatste ronde een pitstop om de snelste ronde te pakken. Dat kostte Lando Norris een bonuspunt, terwijl Norris op dat moment in titelstrijd lag met Max Verstappen. Ricciardo slaagde in zijn opdracht, wat gevolgen had voor het verdere verloop van het kampioenschap.
Een recenter voorbeeld is de Grand Prix van Miami, waar Racing Bulls-coureur Liam Lawson via de radio de instructie kreeg om Verstappen voorbij te laten, nadat Verstappen eerder in de race Lawson van de baan had gedrukt.
Personeelswissels zonder gardening leave
Een ander pijnpunt in de brief is de manier waarop personeel tussen Red Bull Racing en Racing Bulls heen en weer beweegt. Toen Christian Horner bij Red Bull werd ontslagen, stapte Laurent Mekies per direct over van Racing Bulls naar Red Bull om zijn plek in te nemen. Geen wachttijd, geen financiële compensatie. Mekies is nu teambaas bij Red Bull.
Brown zet dat af tegen zijn eigen situatie. Toen McLaren Rob Marshall van Red Bull overnam, moest hij negen maanden wachten en financiële compensatie betalen. Ook de aangekondigde overstap van Andrea Landi van Racing Bulls naar Red Bull per 1 juli, na een aankondiging op 17 april, noemt Brown als bewijs dat interne firewalls niet functioneren zoals tussen “werkelijk onafhankelijke concurrenten” verwacht mag worden.
Helmut Marko erkende eerder publiekelijk dat Racing Bulls nieuwe ophangsystemen uitprobeerde voor Red Bull Racing. Brown wijst ook op gedeelde windtunnels en softwareontwikkeling als bronnen van ongelijk voordeel.
Ben Sulayem: ‘Persoonlijk niet voor’
De FIA-president reageerde tijdens het weekend in Miami. Ben Sulayem gaf aan dat zijn organisatie de kwestie onderzoekt. “Ik ben persoonlijk van mening dat het bezitten van twee teams niet de juiste weg is. We laten onze mensen onderzoeken of het mogelijk is, of het toegestaan is en of het de juiste aanpak is”, zei hij.
Brown sloot zijn brief af met een oproep om samen te werken: “Ik denk dat het werk dat de FIA en Liberty hebben verricht om elf gezonde teams te creëren in een kostenbeheersde omgeving, heeft geleid tot het meest competitieve tijdperk in de geschiedenis van de sport. We moeten volledige gelijkheid en integriteit in elk aspect van de sport garanderen. Ik heb er alle vertrouwen in dat we dat samen kunnen bereiken.”
