George Russell komt weg met een waarschuwing. De FIA-stewards onderzochten na de kwalificatie voor de Spaanse Grand Prix of de Mercedes-coureur zich had gehouden aan de instructies van wedstrijdleider Rui Marques, nadat hij bij bocht 5 de baan verliet en op een manier terugkeerde die niet volgens het boekje was. Na het verhoor volgde geen gridstraf, wel een aantekening in het dossier van de Brit.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Het gaat om het vervolg op een verhaal dat eerder al kort werd gemeld: Russell moest zich melden bij de stewards na de kwalificatie op de Madring, waar Lando Norris de pole position pakte. Nu is duidelijk hoe die zaak voor Russell is afgelopen.
Wat Russell fout deed bij bocht 5
Het incident speelde zich af in de uitloopstrook bij bocht 5. Russell moest daar van de baan af om een naderende auto voorrang te geven. Bij het terugkeren op de baan hoorde hij rechts van de bollard in de runoff-zone te blijven, maar hij koos ervoor links te blijven en zo eerder weer op de baan te komen.
Lees ook: Alonso: ‘Formule 1 kan zo niet doorgaan’
Tijdens de hoorzitting legde hij uit waarom. Hij was bang de auto achter hem te hinderen als hij de langere, voorgeschreven route zou nemen. Toch erkende hij tegenover de stewards dat hij ook om de bollard heen had kunnen rijden.
In het verdict van de stewards, opgetekend door PlanetF1, staat het als volgt: “De coureur van auto 63 verliet de baan bij bocht 5 om plaats te maken voor een binnenkomende auto, maar keerde terug zonder rechts van de bollard in de uitloopstrook te blijven. De coureur verklaarde tijdens de zitting dat hij links van de bollard bleef om eerder terug te keren, omdat hij zich zorgen maakte de auto achter hem te hinderen. De coureur gaf echter toe dat hij om de bollard heen had kunnen rijden.”
De stewards voegden daaraan toe: “De stewards erkennen dat de coureur te goeder trouw handelde, maar stellen vast dat het voor hem mogelijk was geweest de voorgeschreven route te nemen.” Die combinatie, goede intenties maar een vermijdbare fout, leverde uiteindelijk niet meer dan een waarschuwing op.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Een kwalificatie die toch al tegenviel
Voor Russell kwam het incident bovenop een sessie die sowieso niet liep zoals gehoopt. Na de eerste runs in Q3 stond hij nog derde, maar zakte hij terug naar de zesde plaats toen Norris, Verstappen en Leclerc hem nog voorbijgingen. Zelf wijt hij dat vooral aan een moment bij bocht 11, waar de banden het op zijn laatste vlotte ronde lieten afweten. Daardoor verloor hij alle tijdwinst die hij eerder in de ronde had opgebouwd.
Russell start zondag dus van de zesde plaats, naast Norris op pole en Antonelli op de tweede startplek. In de WK-stand staat Russell tweede, met een achterstand van 66 punten op zijn teamgenoot, die dit seizoen aanzienlijk vaker op het podium staat.
Lees ook: FIA bevestigt: Antonelli behoudt tweede startplek ondanks onderzoek in Madrid
Niet de enige die zich moest melden
Russell was zaterdag niet de enige coureur die tekst en uitleg moest geven. Teamgenoot Antonelli werd apart onderzocht omdat hij mogelijk onnodig langzaam reed, en kreeg eveneens een waarschuwing in plaats van een straf. Ook Gabriel Bortoleto ontliep een straf nadat hij te veel tijd was verloren door in de middensector plaats te maken voor een andere auto: de stewards toonden begrip voor de energiemanagement-problematiek van de huidige auto’s, maar oordeelden dat hij meer had kunnen doen om binnen de vereiste delta te blijven.
Voor Carlos Sainz pakte de zaterdag minder gunstig uit. Hij kreeg wel een gridstraf, voor het hinderen van Valtteri Bottas eerder in de kwalificatie. Het laat zien dat de stewards in Madrid niet over één nacht ijs gingen: elk incident werd op zijn eigen merites beoordeeld, met uiteenlopende uitkomsten voor coureurs die op het eerste gezicht vergelijkbare fouten leken te maken.
Wat dit betekent voor zondag
Russell start dus gewoon van P6, zonder gridstraf op zijn naam. Zijn grootste uitdaging ligt niet meer bij de stewards, maar op de baan zelf: vanaf de derde startrij moet hij zien terug te knokken naar het podium, terwijl Antonelli vanaf de tweede plaats een goede uitgangspositie heeft om zijn ruime voorsprong in het kampioenschap verder uit te bouwen.
