FIA bevestigt regelwijzigingen voor 2026 vanaf Grand Prix van Miami

Waarom zijn de F1 2026-regelwijzigingen nodig?

Na drie raceweekenden in Australië, China en Japan stond het nieuwe reglement al stevig onder druk. Coureurs konden in de kwalificatie niet meer vol rijden omdat ze energie moesten sparen. Daarnaast zorgden grote snelheidsverschillen tussen auto’s die energie inzetten en auto’s die energie terugwinnen voor gevaarlijke situaties. De crash van Oliver Bearman tijdens de Japanse Grand Prix was het duidelijkste voorbeeld: hij naderde de Alpine van Franco Colapinto met een veel hogere snelheid, omdat Colapinto op dat moment aan het harvesten was.

Tijdens de aprilbreak kwamen technische vertegenwoordigers meerdere keren bijeen om oplossingen te bespreken. Op maandag 20 april vond het beslissende overleg plaats met alle teambazen, CEO’s van motorfabrikanten, de FIA en Formula One Management. Zoals voorafgaand aan het overleg al duidelijk was, stonden grootschalige aanpassingen niet op de agenda. Het ging om gerichte verbeteringen.

Aanpassingen in de kwalificatie

De maximale hoeveelheid energie die een auto per ronde mag terugwinnen in de kwalificatie gaat omlaag van 8 megajoule naar 7 megajoule. Daardoor hoeven coureurs minder te harvesten en kunnen ze consistenter vol gas rijden. Tegelijk wordt het zogenoemde superclipping-vermogen verhoogd van 250 kilowatt naar 350 kilowatt. Superclipping is het verschijnsel waarbij een auto topsnelheid verliest terwijl de coureur volledig gas geeft, omdat de energie op dat moment naar de accu gaat in plaats van naar de aandrijving. Door het vermogen te verhogen, duurt dit proces korter. Volgens de FIA moet dit de superclipping terugbrengen tot maximaal twee à vier seconden per ronde.

Het aantal circuits waar nog lagere energielimieten mogen gelden, wordt uitgebreid van acht naar twaalf. Dat geeft extra ruimte om de regels aan te passen aan circuits met lange rechte stukken en weinig bochten.

Aanpassingen tijdens de race

In de race wordt de boost-functie begrensd op 150 kilowatt. Dit moet plotselinge snelheidsverschillen verminderen. De MGU-K mag in zogenoemde cruciale acceleratiezones, van het uitkomen van een bocht tot het rempunt inclusief inhaalpunten, nog wel op 350 kilowatt werken. Buiten die zones geldt een maximum van 250 kilowatt. De FIA wil hiermee gevaarlijke sluitingssnelheden beperken zonder dat inhaalmogelijkheden verloren gaan.

Nieuw startsysteem wordt getest in Miami

De startprocedure was een apart discussiepunt. Sommige teams, waaronder Ferrari, vonden dat er al genoeg concessies waren gedaan. Toch heeft de FIA een nieuw veiligheidssysteem ontwikkeld dat in Miami wordt getest. Het zogenoemde ‘low power start detection system’ herkent auto’s die na het loslaten van de koppeling abnormaal langzaam wegkomen. In dat geval wordt automatisch een beperkte hoeveelheid elektrisch vermogen vanuit de MGU-K ingezet. Zo kan de coureur zijn startpositie verlaten en worden kettingbotsingen voorkomen. De start is in dat geval niet competitief, maar wel veilig. Daarnaast worden op de betreffende auto’s knipperlichten geactiveerd aan de achterkant en zijkant, zodat achterliggende coureurs gewaarschuwd worden.

Veiligheid in natte omstandigheden

Ook voor natte omstandigheden zijn afspraken gemaakt. De temperatuur van de bandenwarmers voor intermediates gaat omhoog, zodat de banden bij het uitkomen van de pitstraat meer grip bieden. Het ERS-vermogen wordt in de regen beperkt om de auto beter beheersbaar te houden. Tot slot worden de achterlichten vereenvoudigd voor betere zichtbaarheid bij slechte weersomstandigheden.

Reacties: van Ben Sulayem tot Wolff

FIA-president Mohammed Ben Sulayem was tevreden met de uitkomst. “Meer dan ooit stonden de coureurs centraal in deze discussies, en ik wil hen bedanken voor hun waardevolle inbreng gedurende dit hele proces”, zei hij. “Veiligheid en sportieve eerlijkheid blijven de hoogste prioriteiten van de FIA.”

Mercedes-teambaas Toto Wolff had vooraf al de toon gezet. Wolff pleitte voor een voorzichtige aanpak en herhaalde dat ook na de vergadering: “We hebben allemaal hetzelfde doel: hoe kunnen we het product verbeteren, het echte racen versterken en kijken wat we op het gebied van veiligheid kunnen verbeteren. Maar we moeten dat doen met een scalpel en niet met een honkbalknuppel.”

Max Verstappen, de meest uitgesproken criticus van het nieuwe reglement, had al laten weten weinig grote ingrepen voor 2026 te verwachten. Hij hoopt dat er voor 2027 grotere veranderingen komen. De Formule 1-kalender laat zien dat het volgende raceweekend in Miami op 1 tot en met 3 mei plaatsvindt, waar de meeste wijzigingen dus direct ingaan.