Lewis Hamilton verliet de stewardsroom op Silverstone met de verwachting zijn derde plek kwijt te raken. “Ik ga waarschijnlijk een straf krijgen”, zei hij na afloop van de British Grand Prix. “Ik reed door een gele vlag en zag hem niet. Eerst een valse start, dan een gele vlag.” Wat volgde, was het tegenovergestelde van wat hij verwachtte: een berisping, en zijn podium intact.
Wat er gebeurde in ronde 38
Het incident speelde zich af op ronde 38, toen de Audi van Nico Hulkenberg stilstond aan de binnenkant van de Copse. Daardoor gold er een gele vlag in de sector rond bocht 9. Hamilton reed de sector in, maar de stewards stelden vast dat er op dat moment nog geen gele vlag of geel lichtpaneel zichtbaar was. Het eerste lichtpaneel dat hij na bocht 9 passeerde, toonde groen vlak voor bocht 10. De gele indicatie op zijn stuurwieldisplay verscheen pas toen hij al bijna aan het einde van de gele zone was.
Lees ook: Sainz krijgt straf die bijna nooit wordt opgelegd in de Formule 1
De stewards concludeerden dat de tijd die Hamilton had om te reageren “zeer beperkt” was. Er was bovendien geen geel lichtpaneel in zijn directe gezichtsveld, en het signaal op zijn stuur bleef slechts heel kort zichtbaar.
De rol van Verstappen
De stewards namen ook mee dat Hamilton vlak voor het betreden van de sector Max Verstappen had ingehaald. Hij verwachtte een tegenaanval en hield zijn aandacht op zijn spiegels gericht in plaats van op het lichtpaneel aan het einde van de sector. Dat verklaarde deels waarom hij het groene lichtpaneel niet direct als signaal herkende dat hij zich nog in een gele zone bevond.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Toch voegden de stewards er aan toe dat Hamilton, nadat de gele indicatie op zijn display verscheen en het groene lichtpaneel voor bocht 10 oplichtte, geen waarneembare snelheidsvermindering doorvoerde. Technisch gezien voldeed hij daarmee niet aan de eisen voor een enkele gele vlag. De verzachtende omstandigheden wogen echter zwaarder, en de stewards kozen voor een berisping als passende straf. Het is zijn eerste van het seizoen.
Een chaotische middag in Silverstone
De berisping was de tweede officiële maatregel van de dag voor Hamilton. Eerder had hij al een vijf seconden tijdstraf gekregen voor een valse start, die hij uitzat tijdens zijn eerste pitstop. Desondanks reed hij op koers voor de tweede plaats, achter teamgenoot Charles Leclerc.
Lees ook: FIA erkent softwarefout als oorzaak van verwarrende safety car-finish bij British Grand Prix
Dat veranderde toen Max Verstappen later in de race crashte bij Stowe door opnieuw een achtervleugelprobleem. Ferrari haalde Hamilton tijdens de Safety Car naar binnen voor verse banden. George Russell bleef buiten en pakte zo de tweede positie. De race eindigde achter de Safety Car, zoals later bleek door een softwarefout bij de FIA die een herstart verhinderde. Hamilton kreeg daardoor geen kans meer om Russell bij te halen.
Hamilton gaf aan dat Ferrari de pitstop “had kunnen voorspellen”. Als hij had geweten dat hij een positie zou verliezen, had hij niet gestopt, zei hij.
Stand in het kampioenschap
Met de vijftien punten voor zijn derde plaats staat Hamilton nu 32 punten achter WK-leider Kimi Antonelli in de WK-stand. Antonelli zelf viel buiten de top tien na een vijf seconden tijdstraf voor het overschrijden van de baanlimieten, waardoor Hamiltons achterstand kleiner werd dan het leek.
De berisping behoudt Hamilton zijn punten, maar laat ook een vraag open: als de stewards hadden besloten dat het gele-vlagincident wél een tijdstraf rechtvaardigde, was hij volledig uit de punten gevallen. Een berisping is een waarschuwing zonder directe sportieve gevolgen, maar drie reprimandes in een seizoen leiden automatisch tot een gridstraf. Hamilton staat nu op één.
