Liam Lawson snapt niet waarom zijn Red Bull tijdens de kwalificatie in Madrid steeds trager werd. De Nieuw-Zeelander begon de sessie op de Madring sterk, maar zakte gedurende Q1, Q2 en Q3 gestaag terug in de tijdenlijst. Uiteindelijk bleef hij steken op de achtste tijd, drie tiende en een half achter teamgenoot Max Verstappen, die als derde kwalificeerde achter polesitter Lando Norris. Voor Lawson is het een raadsel dat hij liever had opgelost voor de start van de race op zondag.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Lawson kan achteruitgang tijdens kwalificatie niet verklaren
Na twee trage sessies op vrijdag en zaterdagochtend had Lawson weinig verwachtingen van de kwalificatie. Toch ging het in Q1 opvallend goed: hij noteerde er lange tijd de snelste tijd en sloot de eerste sessie af als derde, achter beide Mercedes-coureurs. Vanaf dat moment liep het echter mis. Iedereen om hem heen leek stap voor stap sneller te worden, terwijl Lawson juist terrein verloor.
“Door de hele kwalificatie heen werden we op de een of andere manier steeds minder competitief dan waar we mee begonnen,” vertelde Lawson na afloop tegenover onder meer RacingNews365. “Vergeleken met vanochtend snap ik dat eigenlijk niet. Dat gaan we nog eens goed bekijken. Deze auto is nieuw voor me als het om de kwalificatie gaat. In mijn eigen auto weet ik precies wat we normaal doen met de voorvleugel en dat soort zaken, naarmate de baan verandert. In deze auto is dat me minder duidelijk. Volgens mij raakten we tegen Q3 een stukje balans kwijt, en die sessie verliep niet vlekkeloos. Dat is jammer, want daarvoor waren we volgens mij heel sterk.”
Tegenover Viaplay hield hij het korter. “Het lag een beetje aan de banden, en het was een beetje van alles,” zei hij daar over zijn tegenvallende laatste run.
Lees ook: FIA bevestigt: geen straf voor Russell na incident bij bocht 5 in Madrid
Van pole voor Norris tot P8 voor Lawson
Norris pakte de pole position voor de Grand Prix van Spanje, met Verstappen als derde de beste Red Bull-coureur. Daartussen en daarachter vochten de Mercedes- en Ferrari-coureurs om plaatsen, met Lawson die zich als achtste net wist te knokken tussen de topteams door. Het gat met Oscar Piastri, die net buiten die groep viel, bedroeg slechts een paar honderdsten. Verderop in het veld hield Lawson wel Arvid Lindblad en Franco Colapinto achter zich.
Het is de derde Grand Prix op rij dat Lawson bij Red Bull invalt voor de nog altijd geblesseerde Isack Hadjar, zo bevestigde het team eerder deze week. Hadjar liep tijdens de zomerstop een polsblessure op en herstelt nog altijd. In de WK-stand staat Lawson met 51 punten op de negende plaats, terwijl Red Bull in het constructeurskampioenschap vierde staat met 204 punten, ruim achter Mercedes, Ferrari en McLaren.
Lees ook: Alonso: ‘Formule 1 kan zo niet doorgaan’
Onbekend terrein in een wispelturige auto
Voor Lawson is de RB22 nog altijd geen vertrouwde omgeving. Bij zijn vaste team, Racing Bulls, wist hij precies wat hij tijdens een kwalificatie moest aanpassen aan bijvoorbeeld de voorvleugel naarmate de baan grip opbouwt. Bij Red Bull ontbreekt die routine nog, en dat werd op de Madring extra zichtbaar. Ook op vrijdag kwam Red Bull niet verder dan de middenmoot, wat de sterke start in Q1 des te opmerkelijker maakte.
Verstappen wees na afloop op een technisch probleem als mogelijke verklaring voor het wegvallende tempo in de laatste sector. Red Bull zou veel elektrisch vermogen inzetten in de eerste twee sectoren van de Madring, wat zich vervolgens tegen de auto keert in het laatste stuk. Volgens Verstappen is dat niet eenvoudig te verhelpen door beperkingen in de software, waardoor zowel hij als Lawson het vermogen soms op het verkeerde moment krijgen toebedeeld. Het is zijn eigen verklaring, geen officieel bevestigde oorzaak van Red Bull zelf.
