Lawson vrijgesproken na crash met Gasly in Miami: versnellingsbak gaf het op

Lawson vrijgesproken na crash met Gasly in Miami

Gasly had een goede start gemaakt. Hij verliet bocht 1 rond de zesde of zevende plek, maar moest vol op de rem toen Max Verstappen voor hem spinde. Daardoor zakte hij vijf à zes posities terug. Toch maakte hij zich geen zorgen. “Met het tempo van gisteren wist ik dat we vrij gemakkelijk terug in de top 10 konden komen”, zei hij. “Tot dat incident, wat behoorlijk beangstigend was.”

Bij het aanremmen voor de haarspeldbocht van bocht 17 probeerde Gasly Lawson aan de buitenkant in te halen. Gasly zat voor bij de apex en had zijn positie verdiend volgens de rijnormen van de FIA. Toch kwamen de twee auto’s hard met elkaar in contact. De Alpine van Gasly werd de lucht in geslingerd, sloeg over de kop en belandde deels op de TechPro-barrière.

Gasly stapte ongedeerd uit zijn auto. “Ik was gelukkig oké”, vertelde hij. “Maar het was behoorlijk eng, want ik zat in de lucht zonder controle. Ik dacht dat ik achterstevoren de muur in ging en wist niet waar ik zou landen. Het was niet prettig.”

Versnellingsbak gaf het op tijdens het remmen

Lawson legde na afloop uit wat er op dat moment in zijn auto gebeurde. “Ik ging de bocht in en op het moment dat ik remde, verloor ik de versnellingsbak. Hij schakelde naar neutraal. Ik had geen versnellingen meer en kon niet stoppen.” Racing Bulls bevestigde later dat de vijfde versnelling brak, wat het verlies van controle veroorzaakte.

Het was voor Lawson een geheel nieuw probleem. “Dit heb ik nog nooit eerder meegemaakt”, zei hij. Hij ging daarna naar Gasly om zijn excuses aan te bieden. “Ik wilde hem uitleggen dat ik niet bewust zo laat remde. Ik had simpelweg geen versnellingsbak en geen remwerking meer.”

Na afloop van de race onderzochten de stewards het incident. Uit de telemetrie en de onboard-data bleek dat er vlak voor de botsing inderdaad sprake was van een versnellingsbakprobleem. Ook de radiocommunicatie bevestigde dit. De stewards namen de verklaring van Lawson over.

Beslissing van de stewards

De stewards schreven in hun officiële document: “De coureur van auto 30 verklaarde dat hij vlak voor de botsing een technisch probleem had, doordat zijn versnellingsbak het begaf tijdens het remmen. We hebben de onboard-data en telemetrie bekeken en vastgesteld dat er duidelijk sprake was van een versnellingsbakprobleem.”

“We accepteren de uitleg van de coureur dat het om een defect aan een mechanisch onderdeel ging en dat hij niets kon doen om de botsing te voorkomen. We hebben ook bekeken of de coureur het defect had kunnen voorzien, maar concludeerden dat dit niet mogelijk was.”

“Onder deze omstandigheden stellen de stewards vast dat een mechanisch defect — en niet een fout van de coureur — de oorzaak was van de botsing. Lawson treft dus geen blaam. Er is geen verdere actie ondernomen.”

Dubbele domper voor Racing Bulls

Voor Racing Bulls was Miami een weekend om snel te vergeten. Lawson viel uit door het defect, teamgenoot Arvid Lindblad eindigde als veertiende. Het team eindigde zonder punten. Lawson erkende dat de balans van de auto hem tijdens de race al moeite kostte. “Ik was de hele tijd aan het vechten met de balans, daarom verdedigde ik eigenlijk al. En dan ook nog een mechanisch probleem, dat is frustrerend.”

Gasly was na afloop teleurgesteld, ook nadat hij hoorde van het versnellingsbakprobleem. Lawson bood zijn excuses aan. “Hij heeft me opgezocht om sorry te zeggen”, zei de Alpine-coureur. “Maar ik ben gewoon teleurgesteld voor het team. We hadden het tempo en verdienden punten.” Franco Colapinto eindigde voor Alpine als achtste, maar die punten wegen niet op tegen wat er verloren ging.

Het incident was overigens niet de enige crash vroeg in de race. Ook Isack Hadjar verloor zijn auto in de muur bij de chicane van de tweede sector, waarna een Safety Car de baan op moest. Dat Lawson eerder al betrokken was bij een gevaarlijk startincident in Melbourne, maakt de situatie in Miami extra pijnlijk voor het team. Over zijn bijna-crash bij de start in Melbourne zei Lawson al dat de kans op een groot ongeluk reëel was. Nu volgde in Miami een incident van een heel andere aard, maar met eenzelfde conclusie: Racing Bulls had een problematisch weekend.

De WK-stand laat zien dat Lawson na Miami op tien punten staat en als tiende genoteerd staat. Gasly staat negende met zestien punten. Beide coureurs gaan nu richting Canada, waar Lawson hoopt op een probleemloze race.