McLaren brengt de H-wing dit weekend terug op de MCL40. De roterende achtervleugel verscheen eerder al in Monza, ontbrak in Madrid en keert nu terug bij de Grand Prix van Azerbeidzjan. Het onderdeel maakt deel uit van een breder updatepakket dat het team meeneemt naar Baku, waar het raceweekend donderdag begint.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De regerend wereldkampioen bij de coureurs en constructeurs zoekt naar meer prestaties nu de titelstrijd vooraan ongewijzigd nauw is. Naast de H-wing komt er ook een aerodynamische update aan de auto, zo bevestigt het team.
H-wing keert terug na afwezigheid in Madrid
De onderdelen worden eerst getest tijdens de vrije trainingen. Pas daarna bepaalt McLaren of ze de rest van het weekend op de auto blijven. Dat is precies het proces dat het team ook bij eerdere updates volgde: eerst kijken of de theorie klopt op de baan, dan pas het risico nemen tijdens de kwalificatie en race.
Lees ook: Stella noemt McLaren MCL40 nog altijd een onvolwassen project
Marshall: ontwikkeling blijft nodig, ook met 2027 in zicht
Chief technical officer en chief designer Rob Marshall benadrukt dat McLaren de MCL40 nog altijd niet volledig doorgrondt. “We leren nog elke race iets nieuws over deze auto’s. Dit seizoen hebben we op sommige races beter gepresteerd dan verwacht, op andere juist slechter”, zegt Marshall tegen PlanetF1.com.
Andere topteams richten hun aandacht inmiddels grotendeels op de auto van 2027, het jaar waarin een nieuw regelboek ingaat. Marshall erkent dat McLaren die knop nog niet volledig heeft omgezet. “Dat moeten we combineren met het werk aan de auto van volgend jaar, maar onze directe focus ligt op meer prestaties en meer overwinningen in 2026, met alles wat we daarbij leren”, aldus de Brit. “Met dezelfde regels volgend jaar en de concurrentie vooraan zo dicht bij elkaar, blijft de motivatie om de auto te blijven ontwikkelen groot.”
Die worsteling tussen twee auto’s tegelijk ontwikkelen komt niet uit de lucht vallen. Teambaas Andrea Stella noemde de MCL40 nog altijd een onvolwassen project, wat volgens hem samenhangt met de titelstrijd die het team vorig jaar tot de laatste race voerde.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Baku stelt McLaren op de proef met warme remmen en koude reacties
Marshall wijst op specifieke eisen van het stratencircuit in Baku. “Baku is opnieuw een waardevolle test voor de MCL40, met heel andere eisen dan de vorige circuits”, zegt hij. “Energiebeheer en de inzet daarvan zijn extra belangrijk, net als het beheer van banden en remmen. De auto’s komen na het lange rechte stuk bij bocht 1 aan met relatief koude remmen en banden.”
Energiebeheer is dit seizoen al langer een terugkerend thema binnen het team. Teamgenoot Oscar Piastri liet eerder weten dat hij zich door het AI-systeem dat sinds dit seizoen het elektrisch vermogen verdeelt, soms passagier voelt in zijn eigen auto.
Ook de operationele kant van het weekend krijgt van Marshall extra aandacht. “Operationeel is er weinig ruimte voor fouten op zo’n smal stratencircuit. Een kleine misser kan leiden tot flinke reparaties, verloren baantijd en middelen die niet meer naar prestaties gaan. Vertrouwen, precisie en gedisciplineerd werk zijn daarom het hele weekend van groot belang.”
Lees ook: Steiner: Verstappen wint dit seizoen geen race meer
Norris jaagt op Hamilton in de stand
Lando Norris gaat het weekend in als vierde in de WK-stand, vijf punten achter Lewis Hamilton op de derde plek. In Madrid ging een mogelijke zege voor de Brit verloren toen een ongelukkig getimede Virtual Safety Car hem verhinderde vanuit de leiding te pitten. Kimi Antonelli profiteerde van het kortere tijdverlies, pakte de positie en won de race. De Formule 1 kijkt inmiddels naar de regels rond dat soort VSC-momenten, nu de discussie na Madrid opnieuw is opgelaaid.
Marshall verwacht dat de zege in Baku voor meerdere teams haalbaar is. “We verwachten dat elk van de top vier teams in Baku kan winnen, en de achtervolgers komen ook dichterbij. We hopen zelf stevig mee te vechten vooraan.”
Het raceweekend in Baku begint donderdag met de eerste vrije training, te vinden op de Formule 1 kalender.
Test met beperkt risico
McLaren kiest in Baku voor een tussenweg: wel doorontwikkelen, maar niets forceren. Blijft de H-wing na de vrije trainingen op de auto staan, dan is dat een teken dat het onderdeel op een stratencircuit net zo goed werkt als op de brede rechte stukken van Monza. Verdwijnt het weer, dan is de conclusie dat McLaren zijn budget en tijd nog even in de MCL40 blijft steken zonder garantie op resultaat.
