Tsunoda krijgt zware concurrent met terugkeer Lawson bij RB

Lawson keert terug voor titelstrijd

Red Bull Racing heeft Lawson teruggehaald voor de laatste zes races van het seizoen 2024. Het team overweegt zijn opties voor het stoeltje naast Max Verstappen voor 2025. Sergio Perez presteert wisselvallig en ondanks zijn contract voor twee jaar, kan Red Bull op elk moment besluiten om hem te vervangen.

Daniel Ricciardo werd eerder dit jaar bij het zusterteam RB geplaatst als mogelijke vervanger. De Australiër wist Red Bull echter niet te overtuigen en verlaat het team na de race in Austin.

Indrukwekkend debuutweekend

Lawson maakte direct indruk tijdens de kwalificatie. In Q1 reed hij de derde tijd, sneller dan teamgenoot Tsunoda in de volledige kwalificatiesessie. Ondanks een gridstraf werkte hij zich in de race op van de negentiende naar de negende plaats. Hij was daarmee de enige RB-coureur die punten scoorde.

“Het was een mega indrukwekkend weekend”, zegt Mekies. “We zijn erg blij voor hem. Dit bereik je niet met geluk of alleen talent. Hij heeft een heel jaar in de engineering office gezeten, onboards bekeken, data geanalyseerd en uren in de simulator doorgebracht. Hij had weinig kansen om de auto te testen, maar heeft ongelooflijk veel werk verzet met weinig resultaat. Nu was hij 100 procent klaar om in te stappen.”

Strijd tussen teamgenoten

De prestaties van Lawson zorgden voor frustratie bij Tsunoda. De Japanner was niet blij dat zijn teamgenoot door een andere strategie – starten op de harde band in plaats van mediums – voor hem terecht kwam na de pitstops. Tsunoda viel terug naar de veertiende plaats.

“Natuurlijk begrijp ik zijn frustratie”, vertelt Mekies. “Een overcut komt niet elke dag voor. De omgekeerde strategie werkte erg goed voor Lawson en Colapinto. Het is een risico dat je makkelijker neemt als je achteraan start, maar het pakte bijzonder goed uit.”

Focus op constructeurskampioenschap

RB heeft twee sterke coureurs nodig in de strijd met Haas. Het Amerikaanse team scoorde meer punten in Austin en leidt nu het gevecht om de zesde plaats met twee punten voorsprong. Na een verkeerde ontwikkelingsrichting in de zomer lijken de laatste updates van RB nu te werken.

“We hebben met twee verschillende afstellingen gereden en er valt veel te leren van de nieuwe updates”, legt Mekies uit. “In Barcelona hadden we een update die niet werkte en dat stopte ons seizoen. Het kostte tijd om de oorzaak te begrijpen. Dit is de eerste keer sinds Barcelona dat we de auto anders hebben laten reageren. We hebben er vertrouwen in dat we met Yuki en Liam de strijd kunnen aangaan in de laatste vijf races.”