Een coureur zonder contract voor volgend seizoen zou zich zorgen moeten maken. Oliver Bearman lacht er liever om. Terwijl Red Bull naar verluidt zijn ritten nauwlettend volgt en Ferrari hem al jaren aan zich bindt zonder hem ooit een vaste stoel te geven, zit de Brit gewoon te wachten. “In het duister”, zoals hij het zelf noemt.
Bearman Red Bull geruchten nemen toe rond Spa
Op de mediadag in België kreeg Bearman de vraag die hij eigenlijk allang zag aankomen. Sky Sports-commentator David Croft had eerder gezegd dat Red Bull zijn progressie op de voet volgt, mocht Max Verstappen het team onverhoopt verlaten. Ralf Schumacher ging in zijn podcast nog een stap verder en noemde Bearman zijn eerste keuze als vervanger voor Isack Hadjar, mocht die het vertrouwen niet waarmaken.
Lees ook: Piastri bevestigt: ik rijd in 2027 gewoon voor McLaren
“Het is heel vleiend om dat soort dingen te horen, met een team als Red Bull dat ongelooflijk succesvol is”, zei Bearman. “Om op welke manier dan ook met hen in verband te worden gebracht, zelfs als het maar geruchten zijn, is erg prettig. Maar het zijn slechts geruchten, en ik ben volledig gefocust op wat ik hier bij Haas doe.”
Toevallig of niet: teambaas Laurent Mekies was ooit degene die Bearman naar de Ferrari Driver Academy haalde. Nu leidt hij het team dat hem misschien wegkoopt bij diezelfde Ferrari-familie. Wie de eerste maanden van Mekies bij Red Bull volgde, weet dat hij niet vies is van onconventionele keuzes.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Verstappen blijft de sleutel
Zonder de aanhoudende onzekerheid rond Verstappen zou dit hele verhaal niet bestaan. Zijn manager Raymond Vermeulen liet weten dat Verstappen zijn contract bij Red Bull wil uitdienen, maar een exitclausule is inmiddels geactiveerd omdat hij voor de zomerstop niet bij de eerste twee in het kampioenschap stond. Zolang die knoop niet is doorgehakt, blijft Bearman een naam die in elk gesprek over de opvolging voorbijkomt, ook al is hij zelf de eerste om te zeggen dat het bij geruchten blijft.
Ferrari bindt hem, maar biedt niets
De paradox is dat Bearman niet vrij rondloopt. Hij zit al sinds 2022 in het opleidingsprogramma van Ferrari en verving Carlos Sainz in 2024 in Saoedi-Arabië. Toch is er geen ruimte in het team van Maranello. Charles Leclerc tekende deze zomer een nieuw meerjarig contract en Lewis Hamilton beleeft na zijn zege in Barcelona een tweede jeugd, wat een derde jaar bij Ferrari waarschijnlijk maakt.
Lees ook: Red Bull haalt omstreden achtervleugel van RB22 na crashes Verstappen
“Ik hoop het wel”, zei Bearman toen hem gevraagd werd of zijn toekomst bij Ferrari ligt. “Ik heb daar niet het laatste woord over, maar Ferrari heeft me vanaf het begin in de Formule 3 vertrouwd en me ook in 2024 in die auto gezet. Dat is eigenlijk de reden dat ik hier nu ben. Op dit moment geniet ik van wat ik bij Haas doe, en hoe sneller ik nu ga, hoe makkelijker ik het mezelf later maak.”
Op de vraag of hij daarmee een volledig vrije coureur is voor 2027, antwoordde hij kort: “Nee, dat heb ik niet gezegd.” Een subtiele correctie die duidelijk maakt dat de band met Ferrari, ondanks alle onzekerheid, nog niet is doorgesneden.
Wachten in het duister
Feit blijft dat Bearman op dit moment geen contract heeft voor volgend seizoen. Zijn teamgenoot Esteban Ocon evenmin, en die twee vechten intussen ook nog eens gewoon om stoeltijd binnen Haas: Bearman leidt de onderlinge kwalificatieduels en staat ruim voor in punten. Wie eerst weet waar hij in 2027 rijdt, Bearman of Verstappen, is op dit moment onmogelijk te zeggen.
Twee topteams die naar dezelfde coureur kijken zonder hem iets te beloven, dat is geen compliment maar een strategie. Bearman mag dan vleiend spreken over geruchten, uiteindelijk is hij degene die aan de kant staat te wachten tot Ferrari en Red Bull hun eigen probleem hebben opgelost.
