Charles Leclerc noemt zichzelf de schuldige van de aanvaring met Lewis Hamilton op Monza. In een interne evaluatie bij Ferrari erkende hij tegenover zijn teamgenoot dat hij in de openingsronde te ver ging. Voor de Spaanse Grand Prix in Madrid, dit weekend het volgende station op de Formule 1 kalender, blikt de Monegask terug op dat gesprek en op de afspraken die daaruit volgden. Veel wil hij er niet over kwijt, maar de kern is helder: buiten de baan is er tussen de twee Ferrari-coureurs niets veranderd.
Leclerc erkent fout na gesprek met Hamilton
Hamilton eindigde in het gravel bij de eerste chicane van Monza, nadat hij van buitenaf had geprobeerd Leclerc voorbij te gaan. De Brit klaagde destijds dat hij van de baan was gedrukt, al kwam de FIA niet verder dan een sepot: de stewards zagen geen aanleiding voor straf. Hamilton verloor door het incident meerdere posities en finishte als zesde.
Leclerc kijkt er nuchter op terug. “De regels van het spel, ik denk dat het redelijk duidelijk is dat we nooit een auto van hetzelfde team in het gras willen zien”, zegt hij tegenover PlanetF1.com. “Na het bekijken van de beelden hebben we met Lewis gesproken. Ik weet zelf dat ik in bocht 2 te ver ging, en dat heb ik hem ook gezegd.”
Duidelijke afspraken, geen details naar buiten
Wat er precies is afgesproken, houdt Leclerc voor zich. Wel is de uitkomst volgens hem eenduidig. “Ik denk dat het heel duidelijk is wat we voortaan wel of niet moeten doen. Maar ik ga niet in op de details van wat we precies hebben besproken.”
Belangrijker vindt hij dat de verstandhouding overeind is gebleven. “Het enige dat ik kan zeggen, is dat het onze goede relatie zeker niet heeft aangetast, en dat het ook niets verandert voor de rest van het seizoen. Dat is voor mij het belangrijkste.”
Leclerc benadrukt ook dat een thuisrace de slechtste plek is voor zo’n moment. “We rijden voor Ferrari, en als er één race is waar je dit niet wilt, dan is het Monza. Als zoiets gebeurt op onze thuisrace, geeft dat naar buiten een enorme herrie.” Tegelijk vindt hij het oneerlijk dat vooral hij en Hamilton in de schijnwerpers staan. “Als je van een afstand naar de race kijkt, was er ook wrijving tussen andere teamgenoten. Toch praat iedereen alleen over Lewis en mij, en dat vind ik niet helemaal terecht. Dat wil niet zeggen dat wij alles perfect deden. Ik deed dat niet in bocht 2, en dat heb ik meteen na het bekijken van de beelden duidelijk tegen Lewis gezegd.”
Lees ook: Alonso: rivalen klopten bij Lawrence Stroll aan voor zitje bij Aston Martin
Hamilton wilde geen voorrang, maar samenwerking
Hamilton had voorafgaand aan Monza gevraagd om beter teamwerk bij Ferrari, een uitspraak die breed werd uitgelegd als een roep om teamorders. Zelf ontkent hij dat. “Dat is niet echt waar ik om heb gevraagd”, zegt hij. “Het gaat erom dat we het beste resultaat voor het team pakken, in plaats van elkaar te bestrijden en als vierde en vijfde te eindigen. Misschien kun je samenwerken en een podium of meer punten pakken.”
Hamilton wijst daarbij op het motorverschil met Mercedes. “Als je naar de laatste race kijkt, waren zij op de rechte stukken zes tiende per ronde sneller. Op de meeste andere circuits verliezen we drie of vier tiende alleen al op het rechte stuk, dus ik denk dat we het echt goed hebben gedaan gezien dat gat.” Ferrari bracht op Monza een nieuwe motorupgrade, maar volgens Fred Vasseur is het vermogensgat met Mercedes daarmee niet gedicht. “We blijven het motorpakket verbeteren. We wisten dat de laatste upgrade geen wondermiddel zou zijn, maar het is positief om te zien dat we stap voor stap vooruitgaan”, aldus Hamilton.
Lees ook: Alonso bevestigt WEC als optie voor 2027: ‘Ja’
In de WK-stand staat Hamilton derde met 191 punten, tegenover 155 voor Leclerc op de vijfde plek. Beiden kijken tegen een fors gat aan met leider Antonelli, die na Monza op 267 punten staat. Hamilton had eerder al laten weten dat steun van Ferrari volgens hem weken te laat komt voor zijn titelkansen.
Leclerc zelf richt de blik liever vooruit dan achteruit. “Onze focus moet gewoon zijn hoe we het beste uit elke race halen, want er zullen races zijn waarin zij uitzonderlijk zijn, en races waarin ze steken laten vallen. Zolang we ons richten op onze consistentie, komt er misschien een moment waarop we kunnen profiteren van hun mindere momenten.”
Of die belofte standhoudt, blijkt zodra Hamilton en Leclerc elkaar zondag weer op de baan tegenkomen. Het Monza-incident is voor beide coureurs afgesloten, maar de onderlinge concurrentie om plekken en punten verdwijnt niet door een gesprek op kantoor.
