Formule 1 keert terug naar de Nürburgring voor tweedaagse bandentest

Pirelli-bandentest op de Nürburgring

De test vindt plaats op het vaste F1-circuit dat sinds 2002 in gebruik is. Dat is dus niet het beroemde Nordschleife-gedeelte, de lange omloop waar Max Verstappen onlangs nog in actie kwam tijdens een GT-race. Pirelli organiseert de test als onderdeel van zijn jaarlijkse ontwikkelprogramma voor droge banden.

Voor Mercedes rijden George Russell en Kimi Antonelli. McLaren zet Lando Norris en Oscar Piastri in. De twee teams rijden op aparte dagen.

Eerste F1-actie in Duitsland sinds 2020

Duitsland was jarenlang een vaste bestemming op de Formule 1-kalender. Vanaf het eerste seizoen in 1950 stond er vrijwel elk jaar een Grand Prix op het programma, afwisselend op de Nürburgring en Hockenheim. Alleen in 1955 ontbrak Duitsland.

Dat veranderde na 2015. Financiële problemen en teruglopend publiek zorgden ervoor dat Duitsland van de Formule 1 kalender verdween. De laatste reguliere Grand Prix vond plaats in 2019 op Hockenheim. Een jaar later keerde de Nürburgring eenmalig terug als onderdeel van het corona-seizoen, toen de Eifel Grand Prix op het programma stond. Daarna zijn er geen huidige F1-auto’s meer in Duitsland gereden.

Geplande test in Bahrein afgeblazen

Pirelli had eind februari een bandentestin Bahrein gepland voor natte omstandigheden. Die test ging niet door vanwege militaire spanningen in de regio. Volgens ingewijden is de test op de Nürburgring geen directe vervanging daarvoor. De Nürburgring-test staat open voor alle weersomstandigheden en is primair bedoeld voor droge banden.

Pirelli lost de natte bandentest op een andere manier op. Op 9 en 10 april gebruikt het bedrijf het circuit van Fiorano, waarbij Ferrari een auto levert. Eerder deze maand testte Pirelli al natte banden in Suzuka. Isack Hadjar en Arvid Lindblad reden daar voor Racing Bulls met intermediates en full wets.

Maximaal 40 testdagen per jaar

Vrije tests voor teamontwikkeling zijn in de Formule 1 niet toegestaan. Pirelli heeft als bandenleverancier wel het recht om het hele jaar te testen. Per seizoen mag het bedrijf maximaal 40 dagen gebruiken. Elk team krijgt de kans om een auto en coureur beschikbaar te stellen. Zo verzamelt Pirelli de data die het nodig heeft om zijn bandenserie door te ontwikkelen.

Nieuwe banden voor 2026

Voor het seizoen 2026 heeft Pirelli nieuwe banden moeten ontwikkelen. De reglementswijzigingen zorgen ervoor dat zowel de voor- als achterbanden smaller zijn dan vorig jaar. De opbouw en de compounds zijn grotendeels gelijk gebleven, maar de banden moeten wel omgaan met hogere krachten onder acceleratie vanwege de aangepaste krachtbronnen.

De lopende ontwikkeling stopt daarna niet. Pirelli werkt continu aan verbeteringen over de hele compoundreeks.

Contract tot eind 2027, optie voor 2028

Het contract van Pirelli als exclusief bandenleverancier van de Formule 1 loopt tot en met 2027. Er is een optie voor het seizoen 2028. Volgens paddock-bronnen is Pirelli er serieus op gebrand die optie te lichten.

Tegelijk kijkt het bedrijf verder. Vanaf 2027 stapt Pirelli ook de MotoGP in. Dat maakt de situatie rondom het F1-contract interessanter, want er gaan geruchten dat Bridgestone en Hankook ook interesse hebben in de aanbesteding als exclusief F1-bandenleverancier. Geen van beide bedrijven heeft zich tot nu toe officieel gemeld.

Na de tweedaagse test op de Nürburgring vervolgt het F1-seizoen zijn loop. De Miami Grand Prix op 3 mei is de volgende race op het programma, nadat de dubbele header in Bahrein en Saudi-Arabië eerder werd geschrapt.