Tien uitvalbeurten, 1 WK-punt, en dat kwam er in Monaco alleen omdat het chaos was op de baan. Zonder dat toevalstreffertje van Fernando Alonso zou Aston Martin nu onderaan het klassement staan, achter zelfs nieuwkomer Cadillac. Toch klinkt binnen en buiten het team ineens optimisme. Alonso, David Coulthard en Günther Steiner zien allemaal een team dat de bocht neemt. De vraag is of ze naar dezelfde auto kijken als de resultaten laten zien.
Alonso ziet eindelijk beweging
Op donderdag voor de Grand Prix van Hongarije klonk Alonso positiever dan hij de afgelopen maanden was geweest. “We gaan elke race in met het doel om het maximale te halen uit wat we tot onze beschikking hebben. We zijn hier om races te winnen en voor kampioenschappen te strijden”, zei hij. Tegelijk gaf hij toe dat het team een andere weg koos dan de concurrentie. “Ik denk dat alle teams in de eerste twaalf races voor een conventionele strategie kozen: elke twee of drie races een paar tienden winnen. Wij hebben dat niet gedaan, waardoor we achterop zijn geraakt. Nu proberen we in één keer een inhaalslag te maken.”
Lees ook: Vroege wekker voor F1-fans: dit is hoe laat de GP van Bahrein in Maleisië start
Die inhaalslag kreeg in Hongarije een gezicht: een pakket dat door velen al B-spec wordt genoemd, met zestien vervangen onderdelen. Alonso is daar duidelijk over. “Ik ben erg trots op het team en op het werk dat ze hebben geleverd sinds de test in Bahrein. Ik twijfel er niet aan, absoluut niet, dat Adrian vroeg of laat de beste auto op de grid zal leveren.”
Coulthard en Steiner zien een grotere ommekeer
Dat vertrouwen wordt buiten het team gedeeld. David Coulthard voorspelde in de podcast Up to Speed dat Aston Martin de komende twee jaar het team wordt dat de grootste stap zet. “Let op mijn woorden: zij zullen de komende twee jaar Grand Prix-races winnen”, zei hij. Coulthard noemde het seizoen 2026 tegelijk ronduit slecht. “Aston… echt, echt slecht, dat moeten we zeggen.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Günther Steiner ging in The Red Flags-podcast een stap minder ver, maar wel concreet. Hij verwacht dat Aston Martin dit seizoen Williams nog inhaalt in de constructeursstand. Williams staat op elf punten, Aston Martin op één. “Ik denk dat ze dat voor elkaar krijgen, zeker als de vernieuwde motor komt. Er zijn nog genoeg races om hier en daar een paar punten te pakken. En ik geloof niet dat Williams nog veel meer gaat scoren.” Bij Williams zelf klinkt het overigens minder gerust: Carlos Sainz noemde de sprong van Aston Martin al een waarschuwing.
De rekening van een mislukt megaproject
Wie het optimisme wil begrijpen, moet ook kijken naar waar het vandaan komt. De ellende begon al in 2021, toen Honda zich terugtrok uit de Formule 1 en achttien maanden met een minimale bezetting verder werkte. Pas na het akkoord met Aston Martin in mei 2023 kwam de wederopbouw serieus op gang, met een structurele achterstand tot gevolg. Omdat Honda lange tijd geen AMR26-chassis had om de motor in te testen, kwamen harmonische vibraties van 5 hertz pas aan het licht toen de krachtbron eenmaal in de auto zat. Die vibraties beschadigden de batterij en zorgden voor fysiek ongemak bij de coureurs. Newey gaf toe dat het team daardoor pas tijdens de derde vrije training in Australië een eerste normale testsessie kon afwerken.
Lees ook: Vijf lessen uit de eerste seizoenshelft van 2026
Ook dit weekend draait alles nog om de motor: Honda test extra vermogen, maar erkent zelf dat het nog niet genoeg is. Newey noemde de eerste races openlijk “een complete nachtmerrie” en zei dat respectabele resultaten voorlopig het hoogst haalbare doel zijn.
Hongarije: doorbraak of korte baan?
De dertiende en veertiende plaats in Hongarije ogen bescheiden, maar het gat met de top viel kleiner uit dan in Spa, waar Aston Martin nog vier seconden achterliep. Critici wijzen erop dat de Hongaroring ongeveer half zo lang is als Spa, waardoor elk tijdsverschil vanzelf kleiner lijkt. Bovendien ging het weekend niet zonder kleerscheuren: een ophangingsdefect bij Stroll dwong het team onderdelen vanuit Engeland in te vliegen, nog geen dag na de introductie van de nieuwe auto.
Alonso liet ondertussen doorschemeren dat zijn eigen motivatie niet vanzelfsprekend is. “Silverstone en Spa vond ik niet leuk om te rijden. Het is niet leuk om naar te kijken, niet leuk om te rijden, en we herhalen dat elke Grand Prix. De adrenaline in de cockpit is niet meer wat die vroeger was. Dat is iets wat ik moet bespreken.”
Conclusie
Een team dat tien keer uitviel en zonder een gelukje in Monaco nu laatste zou staan, verkoopt zichzelf ineens als het team met de beste toekomst op de grid. Misschien hebben Alonso, Coulthard en Steiner gelijk en groeit Aston Martin de komende seizoenen uit tot iets groots onder Newey. Maar het verschil tussen een goed verhaal en een goede auto is dit seizoen wel erg groot gebleken.
