Kwalificatie Grand Prix van Singapore: drama voor Red Bull

In een verrassende en opwindende kwalificatiesessie op het Marina Bay Street Circuit ging de pole position naar Carlos Sainz van Ferrari. Hoewel dat al een schok was, was de echte sensatie de mislukte kwalificatie van Red Bull Racing. Beide coureurs, Max Verstappen en Sergio Perez, konden niet doordringen tot Q3 en zullen vanuit het middenveld moeten starten. Hier een uitgebreid verslag van deze ongebruikelijke kwalificatiesessie.

Q1: Drama in de maak

Q1 begon al hectisch met veel actie en drama. Lance Stroll van Aston Martin kende een verschrikkelijke crash die zijn wagen volledig totaliseerde. De Canadees raakte van de baan in de laatste bocht, wat niet alleen zijn sessie beëindigde maar ook de sessie verstoorde voor anderen zoals Oscar Piastri. Maar de meest opvallende gebeurtenis was dat Max Verstappen zich mogelijk op een illegale manier probeerde te ontdoen van verkeer in de pitstraat. Hij moet zich na de sessie melden bij de stewards, wat een voorproefje was van de problemen die zouden volgen voor de Oostenrijkse renstal.

Q2: Diepe val voor Red Bull

Red Bull Racing had duidelijk een strategie in gedachten toen ze als eerste Max Verstappen en Sergio Perez de baan op stuurden in Q2. Met de intentie om de ideale baancondities te benutten, nam het team geen enkel risico. De strategie pakte echter desastreus uit. Beide coureurs kampten met ernstige problemen wat betreft grip en balans, een probleem dat de hele dag al speelde en ondanks nachtelijke inspanningen van het team niet was opgelost.

Verstappen, die al twee keer ‘under investigation’ was vanwege eerdere incidenten, voegde daar nog een derde aan toe. In een manoeuvre die de stewards waarschijnlijk als belemmering zullen beoordelen, blokkeerde hij Yuki Tsunoda van AlphaTauri. Dit is een extra tegenvaller voor de Nederlander, die zich na afloop van de kwalificatie opnieuw mag melden bij de stewards, met een mogelijke gridstraf als gevolg.

Perez, die eveneens met problemen kampte, spinde in de laatste momenten van de sessie. De Mexicaan liet duidelijk zijn frustratie horen over de boordradio, boos over de afstelling van zijn RB19. Dit zorgde ervoor dat ook hij buiten de top 10 viel, wat de misère compleet maakte voor Red Bull.

De impact van deze rampzalige sessie kan niet worden onderschat, vooral omdat het team tot nu toe elke race dit seizoen heeft gewonnen. Met een start vanaf de 11e plaats voor Verstappen en een 13e plek voor Perez, beide ver verwijderd van hun gebruikelijke voorste gridplaatsen, heeft het team een berg te beklimmen in de race op zondag.

Ferrari en Mercedes stelen de show

Terwijl de wereld nog moest bijkomen van het dubbele drama bij Red Bull, toonden Ferrari en Mercedes hun spierballen in Q3. Met nog één run te gaan waren de ogen gericht op Carlos Sainz, die een uitstekende tijd neerzette en de concurrentie op afstand hield. Ondanks de nabije dreiging van George Russell en Charles Leclerc wist Sainz de pole binnen te slepen, zijn tweede op rij.

In het kort

De kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore was een schokkende affaire. Carlos Sainz heeft bewezen dat hij de snelheid en het talent heeft om vooraan te strijden, maar het verhaal van de dag was ongetwijfeld het falen van Red Bull. Met Verstappen en Perez die respectievelijk vanaf de 11e en 13e plaats zullen starten – en met Verstappen ook nog in afwachting van een mogelijke straf – ziet het eruit alsof de race op zondag een spannende en onvoorspelbare race wordt.