Laatste race voor Doohan? Alpine werkt aan vervanging voor GP Emilia-Romagna
Alpine overweegt een drastische wissel in hun rijdersbezetting voor de aankomende Grand Prix van Emilia-Romagna. Jack Doohan, die momenteel zijn debuutseizoen rijdt bij het Franse team, dreigt zijn zitje te verliezen aan reservecoureur Franco Colapinto. De tegenvallende prestaties van de Australiër zetten het team aan tot een mogelijke vroege ingreep.
Gesprek over vertrek al gevoerd
Volgens de laatste informatie heeft Alpine Doohan reeds geïnformeerd over hun intentie om een rijderswissel door te voeren. Dit nieuws komt na Doohans crash in de eerste bocht van de Miami Grand Prix afgelopen weekend. Hoewel hij voor het eerst teamgenoot Pierre Gasly wist te verslaan in de kwalificatie, eindigde zijn race binnen enkele seconden door een botsing met Racing Bulls-coureur Liam Lawson.
Dit incident is niet het eerste in Doohans korte F1-carrière. Bij zijn thuisrace in Melbourne crashte hij al in de eerste ronde, gevolgd door een zware klap tijdens de trainingen in Japan. Deze reeks incidenten heeft Alpine’s vertrouwen in de rookie ernstig aangetast.
Imola als logisch moment
De Grand Prix van Emilia-Romagna lijkt het perfecte moment voor een wissel. Het markeert het begin van het Europese seizoen en vormt de start van een triple-header met Monaco en Barcelona. Alpine ontkent echter dat timing de doorslaggevende factor is bij deze beslissing.
“Zoals het er vandaag voor staat, is Jack onze coureur, samen met Pierre,” verklaarde teambaas Oliver Oakes vorige week in Miami. “We zijn daar altijd duidelijk over geweest. We evalueren continu, maar op dit moment is dat de stand van zaken.” Met deze voorzichtige formulering liet hij ruimte voor interpretatie.
Colapinto staat klaar
Franco Colapinto is geen onbekende in de Formule 1. De Argentijn maakte vorig jaar indruk als vervanger van Logan Sargeant bij Williams. Hij scoorde punten in Baku en Austin, wat zelfs de interesse van Red Bull wekte. Hoewel crashes in Las Vegas en Brazilië die interesse deden afnemen, zag Alpine zijn potentieel en contracteerde hem als reservecoureur.
Zoals we vorige week al berichtten, liet YPF-topman Horacio Marin zich ontvallen dat Colapinto “in Imola” in de auto zou zitten. Deze uitspraak deed hij toen hij dacht dat zijn microfoon uitstond na een tv-interview.
Steun van bovenaf
Flavio Briatore, adviseur van Alpine, is naar verluidt voorstander van het inzetten van Colapinto. De Italiaanse zakenman, die samen met Oakes het team leidt, steekt zijn enthousiasme voor de Argentijnse coureur niet onder stoelen of banken.
Colapinto geniet bovendien sterke financiële steun uit zijn thuisland. Sponsor Mercado Libre verhuisde met hem mee van Williams naar Alpine, een belangrijke factor in de huidige financiële klimaat van de Formule 1.
Alpine staat momenteel slechts negende in het constructeurskampioenschap met slechts één puntenscore: een achtste plaats voor Gasly in de sprintrace in Miami. De druk om resultaten te boeken neemt toe, nu concurrenten als Williams en Haas steeds sterkere prestaties laten zien.