Las Vegas Grand Prix blijft tot 2037 op de F1-kalender na tienjarige contractverlenging

Las Vegas GP verlengd tot 2037

De aankondiging kwam op donderdag, aan de vooravond van het raceweekend in Monaco. Boven de haven van Monte Carlo verschenen 3.050 drones die samen een lichtshow vormden van 240 bij 180 meter. Het werd de grootste droneshow ooit in Europa. Midden in die show verscheen de naam Las Vegas, als visuele bevestiging van de nieuwe deal. Even daarvoor had F1 al officieel bevestigd: de race op de Strip blijft tot en met 2037 op de kalender.

De overeenkomst is gesloten tussen Formula One Management, Clark County en de Las Vegas Convention and Visitors Authority. F1 treedt bij dit evenement zowel op als commerciële rechtenhouder als promotor, een rol die het zelden op zich neemt. Dat de sport bereid was om ook die verantwoordelijkheid te dragen, zegt genoeg over hoe belangrijk Las Vegas is voor de organisatie.

F1-baas Stefano Domenicali omschreef het als een logische stap: “Toen we het idee hadden om naar Vegas te gaan, waren er mensen die innerlijk glimlachten. Maar wij glimlachten niet. Wij waren gefocust op wat we wilden neerzetten voor de toekomst.”

Waarom F1 zo zwaar inzet op Las Vegas

De Formule 1 investeerde al vroeg fors in Nevada. Voor het debuted in 2023 kocht de organisatie voor 500 miljoen dollar grond in het centrum van Las Vegas om een eigen pitgebouw en paddock te bouwen. Die investering maakte duidelijk: dit was geen tijdelijk experiment. Steve Hill, president en CEO van de Las Vegas Convention and Visitors Authority, zei daarover: “Zodra F1 naar Las Vegas kwam, wisten we dat dit huwelijk zou standhouden.”

De cijfers geven hem gelijk. Alle drie de raceweekenden waren uitverkocht. De race heeft in drie jaar tijd een cumulatieve economische impact van 3,2 miljard dollar gegenereerd voor de regio Zuid-Nevada. De editie van 2025 alleen al leverde 43 miljoen dollar aan belastingopbrengsten op. Daarvan ging 15 miljoen dollar naar lokaal onderwijs.

Emily Prazer, president en CEO van Las Vegas Grand Prix Inc., noemde de verlenging “een bepalend moment”. “We zijn ontzettend trots op wat we hebben opgebouwd. Las Vegas is nergens anders ter wereld mee te vergelijken, en die energie heeft mede bepaald wat deze race is geworden.”

Een race met eigen geschiedenis

In drie jaar tijd heeft het 6,2 kilometer lange stratencircuit langs de Strip al een eigen racegeschiedenis opgebouwd. Max Verstappen won in 2023 en 2025. George Russell was de winnaar in 2024, tijdens een editie met 113 inhaalacties. Datzelfde jaar pakte Verstappen er zijn vierde wereldtitel. Het circuit is het op één na langste op de Formule 1-kalender, achter Spa-Francorchamps. Alex Albon reed er ooit 368,9 km/u, het snelheidsrecord op dit circuit.

De race begon moeizaam. In 2023 waren er problemen met het circuit en klachten van lokale bewoners over overlast. Maar de organisatie trok lessen en verbeterde het evenement snel. In 2025 werd de race ook prominent getoond in de bioscoopfilm F1 The Movie, wat de internationale bekendheid verder vergrootte.

Las Vegas versus de rest van de kalender

De verlenging plaatst Las Vegas in een selecte groep races met lange contracten. Net als de Grand Prix van Australië liggen de Vegas-rechten nu vast tot en met 2037. Miami en Oostenrijk gaan zelfs door tot 2041. Aan het andere einde van het spectrum staat de Dutch Grand Prix op Zandvoort: na dit seizoen loopt het contract af en wordt het niet verlengd.

Die tegenstelling is veelzeggend. Terwijl een van de meest populaire Europese circuits van de recente jaren stopt, tekent een race die pas drie edities oud is door voor een decennium. Domenicali vergeleek de ambities rondom Las Vegas met de band die Monaco heeft opgebouwd met de Formule 1: “Kijk hoe Monaco en F1 samen zijn gegroeid. Dat is ons doel voor Las Vegas ook.”

Niet iedereen is enthousiast over die koers. Fans wezen er al op dat F1 circuits met een lange geschiedenis laat verschrompelen, terwijl nieuwe stedelijke races met grote commerciële belangen worden omarmd. Een lezer op RaceFans verwoordde het zo: “Formule 1 heeft de participerende verbinding met de fan laten wegglijden. Ze besloten dat entertainment het geld is, de sport is theater.” Het zijn kritische geluiden die in de paddock regelmatig worden gehoord, maar die de richting van de organisatie vooralsnog niet veranderen.

De volgende editie van de Las Vegas Grand Prix staat gepland voor 19 tot en met 21 november 2026. Het wordt de eerste race onder het nieuwe langetermijncontract, en de vierde op de Strip.