Charles Leclerc had zaterdag in Madrid niets fout gedaan, en toch stond hij na de kwalificatie bij de stewards. De reden lag niet bij zijn rijden, maar bij zijn eigen team. Ferrari gaf hem het verkeerde delta-tijd profiel mee, waardoor de Monegask op zijn dashboard een getal zag dat niet klopte met de werkelijke limiet tussen de Safety Car-lijnen.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Het scheelde weinig of Leclerc kreeg zelf een straf voor de overtreding. De FIA onderzocht na de kwalificatie drie coureurs op hetzelfde vergrijp: het niet halen van de maximale tijd tussen de twee Safety Car-lijnen op de inlap. Kimi Antonelli en Gabriel Bortoleto kwamen weg met een waarschuwing, nadat zij aannemelijk maakten dat energiemanagement hen dwong langzamer te rijden. Bij Leclerc lag de zaak anders.
Geen straf voor Leclerc, wel voor Ferrari
De stewards stelden vast dat Leclerc na zijn snelste ronde in Q3 zonder hinder van andere auto’s terugreed naar de pits, en daarbij niet aan de vereiste delta voldeed. Tijdens de hoorzitting gaf de teamvertegenwoordiger van Ferrari toe dat de coureur een verkeerd delta-tijdprofiel had gekregen, door een rekenfout aan de kant van het team.
“De coureur hield zich aan de delta die op zijn dashboard stond weergegeven, maar omdat die delta niet correct was, overtrad hij onbedoeld de vereisten”, aldus de stewards. “Wij stellen vast dat in dit geval het team exclusief schuldig is en de coureur geen enkele fout heeft gemaakt. Daarom wordt een straf aan het team opgelegd.” De stewards voegden toe dat de afwijkende delta-tijd geen enkel prestatievoordeel opleverde voor Leclercs auto of voor andere auto’s. Ferrari kreeg een reprimande.
Ferrari kreeg een reprimande voor de delta-tijdfout. Ook Antonelli hield zijn tweede startplek na een vergelijkbaar onderzoek, terwijl Bortoleto met een waarschuwing wegkwam voor hetzelfde type overtreding.
Lees ook: Piastri: ‘Shockerend’ en niet te verklaren, dit ging mis in Madrid
Oude motor kost tijd op de rechte stukken
Los van de delta-tijd zat er voor Leclerc weinig vreugde in de kwalificatie zelf. Hij eindigde als vijfde, 0,195 seconden achter polesitter Lando Norris en achter Antonelli, die als tweede kwalificeerde. Leclerc wijt dat vooral aan het motorpakket waarmee hij reed.
Na zijn crash tijdens de GP Italië op Monza had Ferrari niet genoeg tijd om zijn krachtbron te controleren op schade. Het team koos er daarom voor om terug te vallen op de oudere motorspecificatie, terwijl concurrenten volgens Leclerc juist een nieuwere versie op de auto hadden. “Ik denk dat de meesten vandaag een nieuwe motor of een nieuwere specificatie hadden, en ik had min of meer dezelfde als daarvoor”, vertelde Leclerc tegen PlanetF1.com en andere geaccrediteerde media in Madrid. “Dat is dus mijn eigen schuld van vorige week. Misschien heb ik daardoor niet dezelfde stap gezet als de anderen.”
Toch was hij niet ontevreden over zijn eigen ronde. “Ik denk dat de ronde vrij schoon was. Ik had hier en daar wat momentjes, waardoor ik misschien wat tijd verloor. En als ik zie hoe dicht het bij elkaar zit, is dat frustrerend.” Vooral het eerste sector baarde hem zorgen. “Ik verloor volgens mij vier tienden in sector één op mijn snelle ronde, dus daar moeten we naar kijken. Mijn uitlappen waren niet ideaal, maar vier tienden is veel. Ik weet eigenlijk niet wat daar gebeurd is. Er zijn genoeg rechte stukken, maar ik betwijfel of we daar vier tienden verliezen.”
Lees ook: Leclerc verklaart P5 in Madrid door ontbrekende ADUO 2 upgrade van Ferrari
Vijfde plek met gemengde gevoelens
Voor Leclerc betekent P5 een startplek achter Norris en Antonelli, afhankelijk van de definitieve gridvolgorde na alle onderzoeken van zaterdag. In de WK-stand staat hij vijfde met een achterstand van 112 punten op leider Antonelli, terwijl teamgenoot Hamilton derde staat. Voor Ferrari als geheel is de reprimande vooral een pijnlijk detail op een weekend waarin het team in de constructeursstand al 122 punten achter Mercedes ligt.
De race in Madrid begint zondagmiddag om 15:00 uur. Leclerc start als vijfde met een motor die hij zelf als niet up-to-date omschrijft, en met de wetenschap dat een rekensom van zijn team bijna in nog grotere problemen had gebracht dan een teleurstellende kwalificatie.
