McLaren onthult speciale livery voor 1000ste Grand Prix in Monaco

Terug naar het begin

Het is geen toeval dat Monaco het toneel is voor dit jubileum. Op 22 mei 1966 verscheen oprichter Bruce McLaren voor het eerst aan de start van een Grand Prix in een auto met zijn eigen naam op het chassis. Dat was de M2B, op precies dezelfde straten waar Lando Norris en Oscar Piastri dit weekend rijden. Zestig jaar later brengt het team die eerste auto terug naar Monaco. Op donderdag, voor het raceweekend officieel begint, staat de M2B naast de huidige MCL40 opgesteld op de grid. De klassieke auto is eigendom van Richard Mille, die zijn bezit graag beschikbaar stelt voor de gelegenheid.

Bij die ceremonie zijn Zak Brown en Andrea Stella aanwezig, samen met Norris, Piastri en F1 CEO Stefano Domenicali. McLaren heeft ook alle nog levende Grand Prix-winnaars uitgenodigd die ooit voor het team reden. Dat betekent dat ook Lewis Hamilton, die nu voor Ferrari rijdt, bij de viering aanwezig kan zijn.

De livery

De MCL40 verschijnt in Monaco in een combinatie van metallic papaya-oranje en antraciet. Op de zijkanten van de auto staat het getal 1000 prominent vermeld. De livery bevat ook verwijzingen naar historische mijlpalen: van kampioenschapstitels tot de 1,8 seconden durende pitstop tijdens de Grand Prix van Qatar in 2023, het wereldrecord dat het team op dat moment vestigde.

Norris en Piastri dragen dit weekend speciale racepakken die dezelfde kleurstelling volgen. Overwegend zwart, met papaya op de linkerschouder en het getal 1000 verwerkt in het ontwerp. Ook de monteurs krijgen bijpassende kleding.

Zak Brown liet weten wat de livery voor het team betekent: “In ons verleden heeft dit team altijd doorzettingsvermogen en vastberadenheid getoond, of dat nu in succesvolle periodes was of in moeilijkere tijden. McLaren Never Quits, en deze kleurstelling en het moment op donderdag zijn een bijzondere manier om te vieren hoe ver we zijn gekomen. Op nog eens 1000 races.”

Norris voegde daar aan toe: “Ik ben er erg trots op dat ik een kleine rol heb mogen spelen in de geschiedenis van McLaren. De kleurstelling ziet er fantastisch uit. En waar kun je dit beter vieren dan tijdens één van de meest iconische races op de kalender en de locatie van de eerste Grand Prix van het team.”

Piastri was kort maar duidelijk: “1000 Grands Prix is een enorme prestatie voor het team, en het is een voorrecht om McLaren voor deze gelegenheid te vertegenwoordigen. Het voelt passend dat deze viering plaatsvindt op de plek waar het team 60 jaar geleden voor het eerst in de Formule 1 reed.”

Monaco of Barcelona: wanneer is het écht de 1000ste?

Toch is er een complicatie. Tijdens de Grand Prix van China eerder dit jaar kwamen beide McLarens niet aan de start. Noch Norris, noch Piastri reed die race. Officieel telt een race alleen mee als een team ook daadwerkelijk van start gaat. Dat betekent dat Monaco technisch gezien de 999ste start is, en Barcelona de 1000ste.

McLaren zelf houdt vast aan Monaco als de jubileumrace. Het team verwijst daarvoor naar zijn eigen telwijze. Maar omdat de speciale livery ook in Barcelona rijdt, viert het hoe dan ook zijn 1000ste start met de jubileumkleuren op de auto. Of het nu in Monaco of Barcelona is, de feestelijke kleurstelling is er voor beide races. In de Formule 1 kalender staan Monaco en Barcelona direct na elkaar gepland, wat deze aanpak praktisch maakt.

Statistieken die het jubileum ondersteunen

De cijfers achter 1000 starts zijn groot. McLaren won 203 Grands Prix, stond 561 keer op het podium en pakte 177 pole positions. Het team won 13 rijderskampioenschappen en 10 constructeurstitels. Ayrton Senna is de meest succesvolle rijder in dienst van het team, met 35 overwinningen. In de constructeursstand staat McLaren dit seizoen ook sterk, als regerend kampioen bij de constructeurs. Of dat dit weekend doorzet in Monaco, is mede afhankelijk van de technische omstandigheden. Zonder Straight Mode-zones in Monaco veranderen de verhoudingen op het circuit mogelijk.

Dit is overigens de vijfde keer in zes jaar dat McLaren met een bijzondere livery naar Monaco komt. In 2021 was dat een lichtblauwe Gulf-kleurstelling, in 2023 een Triple Crown-thema, in 2024 een eerbetoon aan Ayrton Senna en vorig jaar een livery gebaseerd op een auto uit de jaren zestig. De 1000ste Grand Prix is nu aan de beurt.