Isack Hadjar moet nog even geduld hebben, maar zijn rentree krijgt eindelijk een concreet doel. Red Bull houdt de Azerbeidzjan Grand Prix in Baku aan als moment waarop de Fransman weer in de RB22 kan stappen, mits een test in de simulator daar groen licht voor geeft. Teambaas Laurent Mekies maakt duidelijk dat Haast niet aan de orde is: pas als Hadjar zich honderd procent voelt, mag hij weer instappen.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Hadjar mist dit weekend voor de derde race op rij zijn zitje, na een polsblessure die hij tijdens de zomerstop opliep bij een boksoefening. Dat nieuws over zijn afwezigheid tijdens de GP van Spanje in Madrid kwam eerder al naar buiten. Nieuw is dat Red Bull nu een duidelijk ijkpunt heeft geformuleerd voor zijn terugkeer.
Eén criterium voor rentree Hadjar
Voor Mekies is de afweging simpel. Er wordt maar naar één ding gekeken: voelt Hadjar zich fit genoeg om te racen? “Het was een makkelijke beslissing,” zei Mekies tegenover Sky Sports. “Hij voelde zich niet honderd procent en dat is het enige criterium dat we hanteren: ben je honderd procent? Dus dat maakte het makkelijk. We hebben altijd gezegd dat we prioriteit geven aan zijn terugkeer op het moment dat hij weer volledig fit is.”
Volgens de teambaas heeft het geen zin om Hadjar nu al in de auto te zetten. “Er is geen enkele reden om hem vandaag op een circuit te gooien terwijl hij zich niet goed voelt, en zo mogelijk zijn volledige herstel te vertragen. Dat is de afweging die we hebben gemaakt.”
Simulator als laatste toets voor Baku
Na de Grand Prix van Spanje krijgt de Formule 1 een week rust voordat het circus neerstrijkt in Baku voor de Azerbeidzjan Grand Prix. Die extra tijd komt Hadjar goed uit. “We hebben iets meer tijd voor Baku,” aldus Mekies. “En eerlijk gezegd is er niks mis met zijn herstel. Dat verloopt precies zoals gepland. Sommige dingen kosten nu eenmaal tijd, en we nemen die tijd om alles te evalueren voor Baku en hem op de simulator te zetten.”
Die simulatortest wordt daarmee de facto de laatste horde. Pas als Red Bull daaruit voldoende vertrouwen haalt, krijgt Hadjar zijn stoeltje terug naast Max Verstappen.
Lees ook: Leclerc: kwalificatie op de Madring wordt ‘een van de moeilijkste’ van het seizoen
Lawson blijft de brug slaan
Zolang Hadjar aan de kant staat, is het Liam Lawson die het zitje bezet houdt. De Nieuw-Zeelander staat voor de derde race op rij naast Verstappen in de RB22. Bij de Dutch Grand Prix scoorde Lawson zes punten met een zevende plaats, maar op Monza liep het minder soepel: hij moest vanuit de pitstraat starten door motorstraffen en een late wijziging aan de achtervleugel onder parc fermé, en eindigde als veertiende.
Bij Racing Bulls sprong reservecoureur Yuki Tsunoda in voor Lawson en pakte op Monza een punt. Over die kwalificatiedag gaf Tsunoda zelf toe dat het niet zijn beste optreden was, al bracht de race hem alsnog een puntje op.
Lees ook: Spaanse GP: Russell wil mogelijk terug naar oude Mercedes-setup na tegenvallende VT2
Constructeursstand als context
Red Bull staat vierde in het constructeurskampioenschap, met 264 punten achterstand op koploper Mercedes. Racing Bulls bezet de vijfde plaats, dertien punten voor Alpine. Voor beide teams is elk punt van belang, en dat maakt de rol van invaller Lawson dit seizoen zwaarder dan die van een gewone reservecoureur.
Met de Formule 1 kalender in het vooruitzicht is Baku het volgende ijkpunt. Slaagt Hadjar voor de simulatortest, dan staat hij na drie afwezige weekenden weer naast Verstappen, in wat dan zijn eerste optreden sinds de zomerstop wordt.
