Oscar Piastri noemt het zonder omhaal “een van de domste dingen die ik ooit op een circuit heb gezien”. Geen understatement, geen diplomatie. De Australiër was op weg naar de zege in Hongarije toen Carlos Sainz hem in ronde 39 recht voor de neus sneed. Piastri moest bijsturen om een aanrijding te voorkomen, verloor daardoor net genoeg tijd, en zag teamgenoot Lando Norris na zijn pitstop alsnog de leiding overnemen.
Het moment gebeurde bij bocht 2. Piastri had zes ronden eerder gestopt voor zijn tweede set banden en probeerde voor Norris te blijven, die op dat moment nog moest stoppen. Sainz zelf zat middenin een gevecht met Fernando Alonso en week uit richting de racelijn, precies op het moment dat Piastri hem naderde om in te halen. Contact was onvermijdelijk.
Lees ook: Hamilton krijgt vierde straf in drie raceweekenden na 0,1 km/h te snel in pitstraat
Sainz wijst naar defecte blauwe lampjes
Na de race kwam Sainz met een verklaring die weinig te maken had met rijgedrag. “We hadden geen blauwe lampjes op het stuur,” zei hij. “Normaal helpen die ons te begrijpen of we ingehaald worden. Op dat moment had ik geen idee dat ik op het punt stond gelapt te worden.”
Moderne F1-auto’s hebben nauwelijks achteruitkijkspiegels. De cockpit is gebouwd voor voorwaarts racen, niet om te zien wat er van achteren komt. Die blauwe lampjes zijn daarom het enige signaal dat een coureur krijgt wanneer een snellere auto nadert. Zonder dat signaal, en bij snelheden waarbij een paar tienden het verschil maken, wordt een incident als dit volgens Sainz bijna onvermijdelijk.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
“Ik zat in een groot gevecht met Fernando en probeerde hem te ondersteunen in de bocht,” legde Sainz uit. “Ik had niet verwacht dat Oscar daar zou zijn. En zelfs als hij daar was, zat hij in mijn dode hoek. Het was voor mij onmogelijk om het te voorkomen.” Hij noemde het incident vooral een race-incident, veroorzaakt door een systeemfout die op dat moment lastig te controleren was.
Williams’ snelheidstekort als onderliggend probleem
Sainz legde ook de vinger op een breder probleem binnen Williams. “Er zijn duidelijke regels omtrent blauwe vlaggen. Als we niet zo langzaam waren, zouden er niet zoveel blauwe vlaggen zijn, dus we weten wat de oplossing is,” zei hij. “Vorig jaar waren er bijna geen blauwe vlaggen omdat het veld binnen een halve seconde zat. Dit jaar worden we twee keer per race ingehaald.” Diezelfde spreiding in het veld werd eerder dit weekend al zichtbaar toen Sainz ook in de vrije training al met Verstappen aanschoof na een vergelijkbaar moment op de baan.
Lees ook: Norris wint GP Hongarije, Verstappen knap tweede
Stewards zien verminderde schuld
De stewards oordeelden dat Sainz volledig verantwoordelijk was voor de botsing, maar pasten toch een lagere straf toe dan gebruikelijk. In plaats van de standaard tien seconden kreeg hij er vijf. De motivatie: Piastri was voor Sainz simpelweg niet zichtbaar op het moment dat hij de inhaalpoging inzette.
“De positionering van auto 55 ten opzichte van het circuit en de andere auto’s betekende dat auto 81 niet zichtbaar was voor de coureur van auto 55 voorafgaand aan de inhaalpoging,” luidde de officiële uitleg. “Hoewel de coureur was geïnformeerd dat auto 81 naderde, accepteerden de stewards dat het beperkte zicht de mate van schuld verminderde.”
De straf bleek uiteindelijk academisch. Piastri viel veertien ronden voor het einde uit met een versnellingsbakprobleem, terwijl hij op de tweede plek reed. Sainz finishte als achttiende, twee ronden achter racewinnaar Norris.
Piastri heeft geen boodschap aan excuses
Voor Piastri veranderde de uitleg van Sainz niets aan zijn oordeel. “Voor mij is er geen enkel excuus,” zei hij. “Het kan me niet schelen wat voor excuus je geeft.” Op de vraag of hij zonder het incident de race had kunnen winnen, bleef hij voorzichtig. “De pace was niet goed op de harde banden, maar ik had het idee dat ik een kans maakte als ik mijn positie kon verdedigen. Het zou geen mooie overwinning zijn geweest, maar wel een mogelijke.”
Dat Williams inmiddels worstelt met een gebrek aan snelheid is geen geheim, iets waar Sainz zelf ook al eerder dit weekend over sprak. Een defect stuur maakte het probleem in Hongarije alleen maar zichtbaarder. De vraag is niet zozeer of Sainz schuldig was, maar hoelang de sport nog vertrouwt op lampjes die blijkbaar niet altijd aan willen.
