Nicholas Daniel Latifi is een Canadese oud-Formule 1-coureur van Iraans-Italiaanse komaf. Latifi kwam van 2020 tot en met 2022 uit voor de Williams Racing-renstal, waarvoor hij destijds debuteerde als opvolger van Robert Kubica. De Canadees behoorde tot een nieuwe generatie coureurs waartoe ook George Russell, Max Verstappen, Lando Norris en Pierre Gasly behoren.
Biografie
Latifi werd op 29 juni 1995 geboren in Montreal, Canada en groeide op in de stad North York, in de buurt van Toronto. Nicholas is de zoon van zakenman Michael Latifi, de oprichter en CEO van Sofina Foods. Zijn moeder Marilena komt uit de Italiaans-Canadese familie Saputo, bekend van het gelijknamige zuivelbedrijf. Hiermee is Latifi, net zoals veel andere Formule 1-coureurs, van zeer goede komaf. Verder heeft Latifi één zus en twee broers en woont hij in Toronto, Canada.
De carrière van Nicholas Latifi tot dusver
De carrière van Latifi begon relatief laat, namelijk pas toen hij 13 jaar oud was. Dit klinkt misschien niet heel erg laat, maar vergeleken met andere Formule 1-coureurs, waarvan sommigen op hun 5e al begonnen in de kartsport, is dit bizar laat.
Karten
Latifi begon dus op 13 jarige leeftijd met karten. Hier moest hij meteen de strijd aangaan met jongens en meisjes die al veel langer kartten. Dit was echter geen enkel probleem voor de Canadees, die in de kartsport de overwinningen aan elkaar reeg. Zo won hij het Florida Winter Tour kampioenschap en werd hij tweede in het Canadian National Karting Championship.
Meteen naar de Formule 3
Na slechts drie jaar in de kartsport maakte Latifi al de overstap naar de Formule 3. In zijn debuutseizoen eindigde hij als zevende in het kampioenschap met één overwinning en drie podiumplaatsen. Verder was Latifi actief in verschillende andere F3-klassen, waaronder de European Formula 3, British Formula 3 en de FIA Formula 3 European Championship. Hier behaalde de jonge Canadees geen geweldige resultaten.
GP2 en Formule 2
Desondanks maakte Latifi in 2014 zijn debuut in de GP2 series, toen hij inviel voor Daniel Abt bij het Hilmer Motorsport team. Daarnaast reed hij sporadisch voor de Nederlandse MP Motorsport renstal. Pas in 2016 kreeg Latifi een vast plekje in de GP2, bij het DAMS team. Dit seizoen maakte hij weinig indruk door als 16e in het kampioenschap te eindigen.
Het jaar hierop werd de GP2 omgedoopt naar de Formule 2 en wist Latifi ondanks zijn teleurstellende resultaten zijn stoeltje veilig te stellen. Dit seizoen was gelukkig een stuk succesvoller voor de Canadees. Latifi eindigde als 5e in het kampioenschap en stelde zo zijn zitje voor het 2018-seizoen veilig. Ook in 2018 en 2019 liet Latifi zien wat hij waard was, door als 9e en als 2e te eindigen in het kampioenschap.
Formule 1-avontuur bij Williams
Na zijn relatief succesvolle jaren in de Formule 2 werd Latifi aangetrokken door Williams, waar hij de Pool Robert Kubica verving. In zijn debuutjaar werd de Canadees overschaduwd door zijn talentvolle teamgenoot George Russell. Latifi wist nauwelijks voor zijn Britse teamgenoot te kwalificeren en finishen en eindigde het seizoen als laatste in het kampioenschap.
Ook 2021 was een teleurstellend jaar. Wederom moest Latifi in Russell zijn meerdere erkennen. Wel behaalde Latifi voor het eerst in zijn Formule 1-carrière WK-punten, met als hoogtepunt een zevende plaats op de Hungaroring. Het seizoen eindigde met een sneue noot: zijn crash in de slotfase van de Grand Prix van Abu Dhabi leidde tot de omstreden herstart achter de Safety Car die de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton besliste. Latifi kreeg naar aanleiding daarvan doodsbedreigingen en reisde een tijd lang met beveiliging.
Ondanks de matige prestaties hield Williams Latifi aan voor 2022, met Alex Albon als nieuwe teamgenoot. Ook dat seizoen bracht weinig verbetering: Latifi scoorde alleen in Japan punten. Aan het einde van het seizoen zette Williams een streep door de samenwerking en koos het team voor de jonge Amerikaan Logan Sargeant als opvolger.
Leven na de Formule 1
Na zijn vertrek bij Williams bleef een terugkeer op de grid uit. In juli 2023 maakte Latifi bekend zijn raceloopbaan voorlopig op pauze te zetten om een MBA te gaan volgen aan de London Business School. Sindsdien heeft hij zich niet meer aan een raceprogramma verbonden en richt hij zich op zijn studie en zakelijke activiteiten.
Latifi woont in Toronto en heeft een relatie met de Poolse Sandra Dziwiszek, die werkzaam is als advocate en daarnaast actief is als model. Tijdens zijn tijd in de Formule 1 reed Latifi met startnummer 6, een verwijzing naar zijn band met Toronto. Zijn salaris bij Williams werd destijds geschat op ongeveer een miljoen dollar per jaar; via zijn vader Michael, die ook een minderheidsbelang in McLaren hield, blijft de familie financieel nauw verbonden aan de Formule 1.