Sauber-teambaas Mattia Binotto heeft tijdens een persconferentie in Zwitserland de keuze voor Gabriel Bortoleto als nieuwe coureur voor 2025 toegelicht. De 20-jarige Braziliaan neemt het zitje over van Valtteri Bottas. Volgens Binotto was de keuze voor het jonge talent een logische stap in het transformatieproces richting Audi.
Van McLaren naar Sauber
Bortoleto maakte indruk door direct in zijn debuutjaar de Formule 3-titel te winnen. Dit leverde hem een plek op in het juniorprogramma van McLaren. Bij het Britse team kreeg hij de kans om in een 2022-auto te testen op de Red Bull Ring.
De prestaties in zijn eerste F2-seizoen overtuigden Binotto. “Hij heeft een moeilijke start gehad, maar heeft laten zien dat hij kan doorontwikkelen. Hij verloor nooit de focus op zijn doelen. Die progressie is voor mij het belangrijkst.”
Persoonlijkheid belangrijk voor project
“Tijdens onze eerste ontmoeting in Hinwil werd ik direct getroffen door zijn persoonlijkheid, houding en mentaliteit”, vertelt Binotto. “Hij is niet alleen een fantastische coureur met veel potentie, maar ook een geweldig persoon. Dat is voor ons project zeer belangrijk.”
Hoewel Bortoleto wordt gemanaged door Fernando Alonso’s A14 agency, speelde de tweevoudig wereldkampioen geen rol in de transfer. “Ik ken Fernando goed uit mijn Ferrari-tijd. We hebben er kort over gesproken, maar hij heeft geen invloed gehad op de beslissing. Gabriel overtuigde ons zelf.”
Jonge garde in opmars
De keuze voor jong talent past in een nieuwe trend in de Formule 1. Waar teams voorheen vaak kozen voor ervaren coureurs, kiezen steeds meer teams voor jonge talenten. Ollie Bearman, Kimi Antonelli, Jack Doohan, Franco Colapinto en Liam Lawson hebben allemaal recent F1-contracten getekend.
“Het is geweldig voor de sport dat deze jonge coureurs het goed doen”, zegt Binotto. “Maar ik heb niet op hun prestaties gewacht om deze beslissing te nemen. Als we voor een jong talent wilden gaan, was Gabriel onze enige keuze.”
Afscheid van Bottas
De komst van Bortoleto betekent het vertrek van Valtteri Bottas. “Ik heb een uitstekende relatie met Valtteri opgebouwd sinds mijn start in augustus. We hebben veel gesproken over de toekomst en de uitdagingen die we tegemoet gaan in de transformatie naar Audi.”
“Bottas is nog steeds zeer snel en fit. Hij kent het team en wordt hoog gewaardeerd in de paddock. Het was geen makkelijke beslissing, maar soms moet je keuzes maken. We concludeerden dat een jong talent beter past bij onze lange termijn plannen.”
Bekijk ook:
Einde tijdperk bij Sauber: Bottas en Zhou vertrekken na drie seizoenen
06 november 2024 - 13:48
Kiest Sauber voor ervaring of talent? Dit zijn de kanshebbers voor 2025
24 oktober 2024 - 15:51
Vettel naar Audi in 2025? Binotto sluit het niet uit
10 september 2024 - 11:32