Colapinto stapt in bij turbulent Alpine: Kan hij schitteren in de chaos?
Franco Colapinto keert dit weekend terug in de Formule 1 bij het Alpine-team dat door interne onrust wordt geplaagd. De Argentijn vervangt Jack Doohan voor minimaal vijf races. Ondanks de chaos bij Alpine ziet Williams-teambaas James Vowles deze kans als waardevol voor de ontwikkeling van Colapinto, die vorig jaar bij Williams onder zijn leiding reed.
Een team in crisis
Alpine heeft de laatste jaren een reputatie opgebouwd als organisatie in constante verandering. Het team ging door verschillende technische directeuren en senior managers sinds Renault het in 2016 overnam. De meest recente ontwikkeling was het vertrek van teambaas Oliver Oakes, die vorige week opstapte. Dit gebeurde net voor de bekendmaking dat Colapinto het stoeltje van Doohan zou overnemen.
“Is het een turbulente tijd? Ja, zonder twijfel,” vertelde Vowles aan de media. “Maar zullen ze Gasly en Franco ondersteunen? Ik denk het wel, omdat zij de atleten zijn die voor hen punten moeten scoren.”
Twijfels over snelheid
Juan Pablo Montoya wierp echter twijfel op over de keuze voor Colapinto. “Er gaan veel geruchten dat Paul Aron sneller was dan Colapinto tijdens tests,” zei Montoya. De voormalig F1-coureur suggereerde dat Alpine beter alle drie de jonge coureurs – Doohan, Colapinto en Aron – elk vijf races had kunnen geven om een goede evaluatie te maken voor 2026.
2025 als tussenjaar
Voor Alpine lijkt 2025 een overgangsjaar te worden. Het team stapt in 2026 over op Mercedes-motoren. Dit verklaart mogelijk waarom het team experimenteert met verschillende rijders.
Vowles blijft geloven in Colapinto’s capaciteiten: “Ik weet dat hij ongelooflijk snel is. Ongeacht welke deadline Alpine heeft gesteld, zal hij goed presteren in die periode.”
Colapinto maakte vorig jaar indruk tijdens negen Grands Prix voor Williams, waar hij Logan Sargeant verving. Met Carlos Sainz die al was vastgelegd voor 2025, was een overstap naar Alpine zijn beste kans om terug te keren op de grid.
“Er is een reden waarom we blij waren om een deal te sluiten met Alpine,” legde Vowles uit. “Ik denk dat dit zijn beste kans is om in een racestoeltje te zitten, in 2025 of 2026.”