Druk speelt Norris parten in kwalificaties volgens experts
Jacques Villeneuve heeft scherpe kritiek geuit op Lando Norris na de kwalificatie voor de Grand Prix van Emilia-Romagna. De wereldkampioen van 1997 stelt dat Norris “instort” zodra de druk toeneemt tijdens de beslissende momenten in kwalificaties. Dit patroon wordt steeds duidelijker naarmate teamgenoot Oscar Piastri juist uitblinkt met zijn derde pole position van het seizoen.
Piastri imponeert in Imola
Tijdens de kwalificatie in Imola reed Oscar Piastri naar pole position met een tijd van 1:14.670. Hij versloeg daarmee Max Verstappen, die de tweede startpositie bemachtigde. Norris kwam niet verder dan de vierde plaats en was bijna drie tienden langzamer dan zijn teamgenoot.
Peter Windsor was onder de indruk van Piastri’s prestatie en zei op zijn YouTube-kanaal: “Dit is waarschijnlijk de beste pole die Oscar ooit heeft gepakt, omdat hij daarvoor een uitstekende Max Verstappen moest verslaan.”
Norris erkent kwalificatieproblemen
Na afloop van de sessie was Norris kritisch op zijn eigen prestatie. “Mijn laatste ronde in de kwalificatie is nooit goed genoeg. Iedereen gaat sneller en ik ga altijd langzamer,” gaf de Brit toe. “Ik ga niet alleen de auto de schuld geven. Dat ben ik niet. Ik voelde me het hele weekend goed. Ik voelde me goed in Q1 en Q2. Maar wanneer ik voor een snelle tijd ga, lukt het gewoon niet.”
Wat Norris vooral frustreert is dat kwalificeren voorheen zijn sterke punt was: “In mijn hele carrière is kwalificeren mijn grootste kracht geweest. Dit jaar gaat het gewoon niet mijn kant op.”
Mentale factor volgens Villeneuve
Jacques Villeneuve ziet een duidelijk patroon in Norris’ prestaties. Bij Sky F1 zei hij: “Hij stort elke keer in als er wat druk is. Hij verliest zijn natuurlijke flow. En wanneer je die natuurlijke flow in het rijden verliest, verlies je een tiende hier, een halve tiende daar.”
Windsor sluit zich hierbij aan: “Wanneer hij onder druk staat, komt de kwetsbaarheid naar boven. De druk komt deels van Max Verstappen in de Red Bull, maar voornamelijk van zijn teamgenoot Oscar Piastri.”
Betere raceprestaties verwacht
Ondanks zijn kritiek op Norris’ kwalificaties verwacht Villeneuve dat de McLaren-coureur het beter zal doen tijdens de race. “De race is anders omdat geen enkele coureur op de limiet rijdt. Ze moeten de banden managen en rijden binnen een temperatuurbereik. Het is een heel andere manier van rijden en daarbij kalmeert hij. Hij lijkt niet te lijden onder die druk in de race.”
Terwijl Norris worstelt met de kwalificaties, heeft hij wel aangekondigd sociale media te verlaten om zich te concentreren op belangrijkere zaken. Of dit zijn prestaties zal verbeteren, moet nog blijken tijdens de race in Imola.